About economic forecasting

The only function of economic forecasting is to make astrology look respectable.
- John Kenneth Galbraith

Things important on their own account

The main things which seem to me important on their own account, and not merely as means to other things, are knowledge, art, instinctive happiness, and relations of friendship or affection.
- Bertrand Russell

Non, je ne regrette rien

Como la cancion famosa de Edith Piaf, asi suena la Presidente de Argentina, Cristina Fernandez de Kichner, luego de la primera conferencia de prensa celebrada por el Ejecutivo Argentino en casi 6 anios. No se arrepiente de nada. No hay lecciones aprendidas del conflicto con el campo el cual sumergio el pais en una crisis por 3 meses y llevo su cardiaco descenlace a una rotunda derrota del Gobierno (16 senadores de su bancada le votaron en contra permitiendo el desempate historico del Vicepresidente Julio Cobos).

La actualidad argentina demuestra que dos cabezas no son siempre mejor que una, en particular cuando solo se hablan y escuchan entre ellas. En todo un referente que demuestra el parecido de estos estilos de gobierno con el fervor religioso, el gobierno sale a la carga con un "?Que Derrota?" "?Cual Cambio de Rumbo?". Los Kichners no gobiernan para todos los argentinos sino para los feligreses que los votaron y, ojo, con sus tercas actitudes demuestran que aunque esos dejen de ser una mayoria no cambiaran su forma de gobernar, ya que despues de todo "tienen la Razon". El grave problema con esta posicion ideologica cuasi religiosa es que el juego democratico solo les funciona cuando ganan. Cuando pierden, lo desconocen y discursean (o peor) que el sistema, sus instituciones y la legitimidad misma del Estado esta en entredicho; solo hay que eschuchar a los criticos bolivarianos del democratica y electoralmente apertrechado Uribe. Lamentablemente, esa deshonestidad intelectual les tiene sin cuidado a quienes se creen duenos de la unica Verdad.

?Que se puede hacer con estas religiones politicas disfrazadas de ideologia? Los actuales y dinosaurios lideres de la izquieda latinoamericana hablan de derechos, pero no como originarios de las personas, sino como exclusivos del Estado y que desde las rarificadas alturas de la Rectitud Estatal son graciosamente reconocidos o delegados a los individuos. En una democracia no es funcion del Estado imponer valores; eso es patrimonio personal. Los realmente Nuevos referentes de la izquierda regional (vienen a la mente Michelle Bachelet, Tavare Vazquez, y Lula da Silva ) entienden que atender el bien comun va de la mano con defender los derechos del individuo. Para los que no son de izquierda, no hay derecho mas preciado que el individual, que no pude ser doblegado ni dominado por el comun.

En un articulo anterior habia comparado a los gobiernos populistas de intenciones solidarias pero tendencias autoritarias de Dinosaurios Herbivoros. Ha llegado el momento de ponerles nombre y que mejor que Pinguinosaurios, en honor a una forma de gobierno que en medio de un boom internacional va a ver nuevamente a Argentina incumpliendo su potencial, manteniendo una debil institucionalidad y continuar siendo un pais en eterno estado de pasada (y aplazada) prosperidad.

Radovan Karadzic

I was a graduate student in Washington DC when Sarajevo became a by-word of genocide ethnic cleansing and world impotence. Let me correct that last part: European impotence. For 43 months a major European city was besieged and thousands of its citizens butchered while no one did anything about it. I remember feeling so angry, me a raised Roman Catholic, about the fate of a majority Muslim city.

I admit that this event set my mind about a number of things:

1. I distrust any kind of nationalism. I find it to be murderous foolery.

2. I have no confidence whatsoever on European military muscle or will of action. Srebrenica, a name that will forever live in infamy, an infamy that the Dutch may not live down in generations.

3. Bill Clinton is the best USA president EVER!!!!.

That the end of this prolonged atrocity came by the hands of US troops and military action stills fills me to this day with enormous pride. If there has ever been a clear case for justified war this was it. The same case was replayed few years later in Kosovo: the same assholes, the same heroes.

Radovan Karadzic has been arrested today. What kind of justice awaits a mass murderer, the man responsible of destroying the lives of hundreds of thousands?

I guess a civilized trial and civilized imprisonment will be all the Justice he will get. May the souls of so many rest in peace.

How difficult! - Cuan dificil!

Education is the ability to listen to almost anything without losing your temper or your self-confidence.
- Robert Frost

On Happiness

Happiness is always a by-product. It is probably a matter of temperament, and for anything I know it may be glandular. But it is not something that can be demanded from life, and if you are not happy you had better stop worrying about it and see what treasures you can pluck from your own brand of unhappiness.
- Robertson Davies

De lobos, ovejas y dinosaurios

Se le acredita a Benjamín Franklyn haber dicho que la Democracia son dos lobos y una oveja votando sobre qué almorzar y que Libertad es una oveja bien apertrechada discutiendo los resultados de la elección. En esta fabula apócrifa la Democracia se convierte en una "tiranía de números", como la llamara Borges, si se deja a un lado la protección institucional a los derechos de los perdedores y el entendimiento de existen "derechos" que no pueden ser revocables ni por una mayoría absoluta de los votos, como lo son el derecho a la vida y la libertad.

Hay votaciones a las que asisten dos lobos (o dos ovejas o dos pingüinos, da igual) y un Elefante. En estas democracias vemos como paquidermos con poder e influencia manipulan al Estado para obtener lo propio y lo ajeno sin que nada lo impida, y no porque no existan barreras, sino porque el sistema les permite estar por encima de los otros ciudadanos. Prebendas, concesiones y privilegios de nulo beneficio colectivo y alto costo social les pertenecen como parte de un orden político que prefiere responder a intereses organizados. Como diría Orwell, simplemente son "más iguales" que los otros.

Latinoamérica ha venido buscando diferentes maneras de controlar a estos paquidermos sin destruir las bases democráticas que tanto le han costado. En casos contados lo ha logrado sin mayores traumas (ni siquiera para los elefantes), pero en otros se ha votado a un Dinosaurio para que nivele la situación. El Gran Lagarto trae consigo un poder político que los elefantes no pueden retar, influenciar o comprar. El problema viene cuando decide no controlarlos e integrarlos a la vida democratica saludable sino aplastarlos. Todo poder que no esté bajo el control del Estado se vuelve sospechoso (incluso el religioso). El mayor efecto de este esfuerzo "igualitario" es convertir a todos los ciudadanos en súbditos-recipientes de los servicios y bienes del Estado. Siendo este nuevo sistema "justo" y "perfecto", no hay necesidad de cambiarlo. El Dinosaurio se encargará de ello. Si se tiene suerte, es herbívoro y sólo dará par de pisotones de vez en cuando para recordarnos que los cambios sólo pueden ocurrir dentro del "modelo". Este dinosaurio (también conocido como Ilustre) quiere que lo amen.

Si por el contrario, nos sale carnívoro, entonces ya verán los lobos y las ovejas a que bosques y pastizales emigran (si tienen suerte o pueden...). Un Tiranosaurus Rex no espera que lo amen; lo que piensa lo impondrá sin debate alguno porque está en lo correcto y con él (o ella) se llegó al final de la Historia. Eso sí, este espécimen (también conocido como Héroe) exige entusiasmo a las buenas o las malas. Como poetizara el cubano Heberto Padilla: "En las nuevas sociedades hay que entrar dando un paso al frente, dos o tres hacia atrás, pero siempre aplaudiendo".

Tal vez la Democracia no sea perfecta pero sí es la mejor manera en que los seres humanos podemos vivir en comunidad sin ser pasto, merienda o recipiente de las limosnas de nadie. No hay mayor responsabilidad ciudadana que demandar la institucionalidad del Estado, defender el derecho a disentir y expresarse libremente, exigir el libre acceso a todas las oportunidades que ofrezca la sociedad sin discriminación ni privilegio, hacer funcionar la solidaridad tal y como cada sociedad la entienda y, finalmente, proteger el derecho de cada individuo a disfrutar las recompensas producto de su propio esfuerzo. Es este balance entre lo social y lo individual lo que garantiza el mejor convivir democratico.