Se le acredita a Benjamín Franklyn haber dicho que la Democracia son dos lobos y una oveja votando sobre qué almorzar y que Libertad es una oveja bien apertrechada discutiendo los resultados de la elección. En esta fabula apócrifa la Democracia se convierte en una "tiranía de números", como la llamara Borges, si se deja a un lado la protección institucional a los derechos de los perdedores y el entendimiento de existen "derechos" que no pueden ser revocables ni por una mayoría absoluta de los votos, como lo son el derecho a la vida y la libertad.
Hay votaciones a las que asisten dos lobos (o dos ovejas o dos pingüinos, da igual) y un Elefante. En estas democracias vemos como paquidermos con poder e influencia manipulan al Estado para obtener lo propio y lo ajeno sin que nada lo impida, y no porque no existan barreras, sino porque el sistema les permite estar por encima de los otros ciudadanos. Prebendas, concesiones y privilegios de nulo beneficio colectivo y alto costo social les pertenecen como parte de un orden político que prefiere responder a intereses organizados. Como diría Orwell, simplemente son "más iguales" que los otros.
Latinoamérica ha venido buscando diferentes maneras de controlar a estos paquidermos sin destruir las bases democráticas que tanto le han costado. En casos contados lo ha logrado sin mayores traumas (ni siquiera para los elefantes), pero en otros se ha votado a un Dinosaurio para que nivele la situación. El Gran Lagarto trae consigo un poder político que los elefantes no pueden retar, influenciar o comprar. El problema viene cuando decide no controlarlos e integrarlos a la vida democratica saludable sino aplastarlos. Todo poder que no esté bajo el control del Estado se vuelve sospechoso (incluso el religioso). El mayor efecto de este esfuerzo "igualitario" es convertir a todos los ciudadanos en súbditos-recipientes de los servicios y bienes del Estado. Siendo este nuevo sistema "justo" y "perfecto", no hay necesidad de cambiarlo. El Dinosaurio se encargará de ello. Si se tiene suerte, es herbívoro y sólo dará par de pisotones de vez en cuando para recordarnos que los cambios sólo pueden ocurrir dentro del "modelo". Este dinosaurio (también conocido como Ilustre) quiere que lo amen.
Si por el contrario, nos sale carnívoro, entonces ya verán los lobos y las ovejas a que bosques y pastizales emigran (si tienen suerte o pueden...). Un Tiranosaurus Rex no espera que lo amen; lo que piensa lo impondrá sin debate alguno porque está en lo correcto y con él (o ella) se llegó al final de la Historia. Eso sí, este espécimen (también conocido como Héroe) exige entusiasmo a las buenas o las malas. Como poetizara el cubano Heberto Padilla: "En las nuevas sociedades hay que entrar dando un paso al frente, dos o tres hacia atrás, pero siempre aplaudiendo".
Tal vez la Democracia no sea perfecta pero sí es la mejor manera en que los seres humanos podemos vivir en comunidad sin ser pasto, merienda o recipiente de las limosnas de nadie. No hay mayor responsabilidad ciudadana que demandar la institucionalidad del Estado, defender el derecho a disentir y expresarse libremente, exigir el libre acceso a todas las oportunidades que ofrezca la sociedad sin discriminación ni privilegio, hacer funcionar la solidaridad tal y como cada sociedad la entienda y, finalmente, proteger el derecho de cada individuo a disfrutar las recompensas producto de su propio esfuerzo. Es este balance entre lo social y lo individual lo que garantiza el mejor convivir democratico.
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martes, 10 de junio de 2008
lunes, 25 de febrero de 2008
El Regreso del Idiota, Plinio Apuleyo, Carlos Alberto Montaner y Alvaro Vargas Llosa
El Regreso del Idiota, Plinio Apuleyo, Carlos Alberto Montaner y Alvaro Vargas Llosa
Ojo Critico / Personal Rating: 3 / 5
Leido / Read: February 2008
Este libro celebra los 10 anios de la publicacion del Manual del Perfecto Idiota Latinoameicano. Para mi, la importancia del libro original reside en desenmascarar muchas de las falencias de la izquierda "dura" de la region. Sin embargo, esta actualizacion del Manual adolece del mismo tono que el Manual original, o sea, una insistencia en caricaturizar a sus adversarios y repetir los mismos argumentos. De hecho, queda la sensacion luego de leer ambos libros de que tienen un proposito panfletario que de alguna forma coincidan y hagan contrapeso con los de la izquierda dura. Combatiendo fuego con fuego.
No voy a dedicarme a evaluar o repetir cada uno de los argumentos (o mas bien ataques) contra las ideas o personajes mas representativos de la fauna dinosauria de la izquierda latinoamericana. En vez de eso voy a comentar sobre lo que considero es el principal aporte del libro: su orientacion a la lectura mas profunda de otras obras donde la filosofia libertaria se explica y defiende con mayor habilidad.
En este caso me refiero al capitulo final titulado: Los 10 Libros que le Quitaran la Idiotez. Estas obras son presentadas como una cura contra las corrientes autoritarias y anti-liberales disfrazadas de populismo y "revolucionarismo" y como el patrimonio intelectual de quienes defienden la libertad individual y el Estado de Derecho. Estos diez libros seleccionados por los autores son los siguientes:
1. El camino a la Servidumbre de Frederik Hayek.
2. El Cero y el Infinito de Arthur Koestler
3. Del Buen Salvaje al Buen Revolucionario de Carlos Rangel
4. La Accion Humana de Ludwig von Misses
5. La Sociedad Abierta y sus Enemigos de Karl Popper
6. El Nacimeinto del Mundo Occidental: Una Nueva Historia Economica de Douglas North y Robert P. Thomas
7. El Capital Humano de Gary Becker
8. La Libertd para Elegir de Milton Friedman
9. El Conocimeinto Inutil de Jean-Francois Revel
10. La Rebelion de Atlas de Ayn Rand
Admito que de todas estas lecturas solo he leido hasta hoy la Rebelion de Atlas y, de las obras de esa autora, prefiero El Manantial.
Ademas de estos libros, los autores tambien hacen un listado de lo que llaman las "biblias negras" de sus oponentes ideologicos (por aquellos de ser consistentes con el tono descalificativo del resto del libro), auqnue mas que libros se trata de autores variopintos, tales como Noam Chomsky, James Petras, Ignacio Ramonet, Harold Pinter y Alfonso Sastre, que segun los autores del Regreso representan mas que cualquier otro intelectual el cerebro podrido de la falsa ideologia que detestan. De los nombrados, admito haber leido a Noam Chomsky. Sin tanta diatriba, coincido en la falta de credibilidad ideologica de estos senores, aun cuando tengo interes en conocer mejor la obra literaria de Pinter. De Chomsky, que si he leido, encuentro que sus argementos estan tejidos de una clara autojustificacion que no permite sacar ninguna conclusion imparcial: sus obras se leen como propaganda sin ninguna auto-critica y con un odio irreflexibl y evidente por la politica exterior de su propio pais. Cabe preguntar que seria de Chomsky si viviera en Cuba y esta pregunta es relevante dado el apoyo que le ofrece a ese regimen.
Este ultimo comentario nos lleva a la raiz del fanatismo de la izquierda dura: sus metodos y racionamientos no pueden ser comparados con otros regimens simplemente porque ellos tienen la Razon. Es por eso que se condena la violencia de los regimenes de derecha (ej. Pinochet), la ETA, las FARC y los Montoneros son movimientos populares de resistencia. Todos unos heroes. En ese sentido, mas que en cualquier otro, es que es valido considerar a la izquierda dura como una Religion, inmune a cualquier evaluacion racional.
Voloviendo al libro y sus intenciones, es tal vez apropiado aceptar que sea el tipo de libro mas indicado para quienes inician su trayecto por la defensa de la libertad tanto personal e intelectual como la economica. Y en ese sentido, es una contribucion inapreciable.
Ojo Critico / Personal Rating: 3 / 5
Leido / Read: February 2008
Este libro celebra los 10 anios de la publicacion del Manual del Perfecto Idiota Latinoameicano. Para mi, la importancia del libro original reside en desenmascarar muchas de las falencias de la izquierda "dura" de la region. Sin embargo, esta actualizacion del Manual adolece del mismo tono que el Manual original, o sea, una insistencia en caricaturizar a sus adversarios y repetir los mismos argumentos. De hecho, queda la sensacion luego de leer ambos libros de que tienen un proposito panfletario que de alguna forma coincidan y hagan contrapeso con los de la izquierda dura. Combatiendo fuego con fuego.
No voy a dedicarme a evaluar o repetir cada uno de los argumentos (o mas bien ataques) contra las ideas o personajes mas representativos de la fauna dinosauria de la izquierda latinoamericana. En vez de eso voy a comentar sobre lo que considero es el principal aporte del libro: su orientacion a la lectura mas profunda de otras obras donde la filosofia libertaria se explica y defiende con mayor habilidad.
En este caso me refiero al capitulo final titulado: Los 10 Libros que le Quitaran la Idiotez. Estas obras son presentadas como una cura contra las corrientes autoritarias y anti-liberales disfrazadas de populismo y "revolucionarismo" y como el patrimonio intelectual de quienes defienden la libertad individual y el Estado de Derecho. Estos diez libros seleccionados por los autores son los siguientes:
1. El camino a la Servidumbre de Frederik Hayek.
2. El Cero y el Infinito de Arthur Koestler
3. Del Buen Salvaje al Buen Revolucionario de Carlos Rangel
4. La Accion Humana de Ludwig von Misses
5. La Sociedad Abierta y sus Enemigos de Karl Popper
6. El Nacimeinto del Mundo Occidental: Una Nueva Historia Economica de Douglas North y Robert P. Thomas
7. El Capital Humano de Gary Becker
8. La Libertd para Elegir de Milton Friedman
9. El Conocimeinto Inutil de Jean-Francois Revel
10. La Rebelion de Atlas de Ayn Rand
Admito que de todas estas lecturas solo he leido hasta hoy la Rebelion de Atlas y, de las obras de esa autora, prefiero El Manantial.
Ademas de estos libros, los autores tambien hacen un listado de lo que llaman las "biblias negras" de sus oponentes ideologicos (por aquellos de ser consistentes con el tono descalificativo del resto del libro), auqnue mas que libros se trata de autores variopintos, tales como Noam Chomsky, James Petras, Ignacio Ramonet, Harold Pinter y Alfonso Sastre, que segun los autores del Regreso representan mas que cualquier otro intelectual el cerebro podrido de la falsa ideologia que detestan. De los nombrados, admito haber leido a Noam Chomsky. Sin tanta diatriba, coincido en la falta de credibilidad ideologica de estos senores, aun cuando tengo interes en conocer mejor la obra literaria de Pinter. De Chomsky, que si he leido, encuentro que sus argementos estan tejidos de una clara autojustificacion que no permite sacar ninguna conclusion imparcial: sus obras se leen como propaganda sin ninguna auto-critica y con un odio irreflexibl y evidente por la politica exterior de su propio pais. Cabe preguntar que seria de Chomsky si viviera en Cuba y esta pregunta es relevante dado el apoyo que le ofrece a ese regimen.
Este ultimo comentario nos lleva a la raiz del fanatismo de la izquierda dura: sus metodos y racionamientos no pueden ser comparados con otros regimens simplemente porque ellos tienen la Razon. Es por eso que se condena la violencia de los regimenes de derecha (ej. Pinochet), la ETA, las FARC y los Montoneros son movimientos populares de resistencia. Todos unos heroes. En ese sentido, mas que en cualquier otro, es que es valido considerar a la izquierda dura como una Religion, inmune a cualquier evaluacion racional.
Voloviendo al libro y sus intenciones, es tal vez apropiado aceptar que sea el tipo de libro mas indicado para quienes inician su trayecto por la defensa de la libertad tanto personal e intelectual como la economica. Y en ese sentido, es una contribucion inapreciable.
lunes, 4 de febrero de 2008
The Architecture of Happiness, Alain de Botton
The Architecture of Happiness, Alain de Botton
Ojo Critico / Personal Rating: 4/5
Read this book at the end of January 2008 because 1) I was always fascinated with architecture and 2) I seem to have found a kindred soul in Mr. de Botton (but since he is a writer and I a reader, the resulting relationship so far has led me to read 4 of Mr. de Botton's books recently). And the money flows in one direction (his).
Mr. De Botton wants to convince us of the need to find ourselves in our surroundings, including the very spaces we live in. Harmony should be an ever present element in our lives, one that we should acquire if necessary. This does not mean that we should design or decorate our homes following the latest fashions or with the overt intention to increase our status among our friends and visitors. He warns that that could lead us to sadness and histerics: unfulfilled selves living in cages built with our own hands.
Instead he counsel us to seek our true selves though candide expression, art, and simple harmony. Hang paintings that really speak to us, use colors that gladden our hearts, design spaces to accomodate our needs and makes us feel at home. Appreciate and acquire beautiful things.
Mr. de Botton's prose is in itself quite an architectural feast. One of his most insightful comments reads as follows: "acquitance with grief turns out to be one of the more unusual prerequisites of architectural or artistic appreciation." I also loved the way he described the mental state of men preaching in the streets by labeling them as "people with unmatched socks".
Reading this book made me reconsider my long admiration for Le Corbusier and Howard Roark (main character in Ayn Rand's novel The Fountainhead). I still admire their uncompromising defense for their artistic vision, but I also see them now as architectural guerrillas unconcern with other people's views and tastes. At the end, they are as inquisidorial as the more conventional architects they denounced. As made clear in this book, had Le Corbusier gotten his way, he would had lay waste to a good chunk of Paris with his "machines for living", now widely derided as urban horrors.
In conclusion, Mr. de Botton shares with us another aspect of his own architecture of the Good Life, which I may say is quite wise and wonderful.
Ojo Critico / Personal Rating: 4/5
Read this book at the end of January 2008 because 1) I was always fascinated with architecture and 2) I seem to have found a kindred soul in Mr. de Botton (but since he is a writer and I a reader, the resulting relationship so far has led me to read 4 of Mr. de Botton's books recently). And the money flows in one direction (his).
Mr. De Botton wants to convince us of the need to find ourselves in our surroundings, including the very spaces we live in. Harmony should be an ever present element in our lives, one that we should acquire if necessary. This does not mean that we should design or decorate our homes following the latest fashions or with the overt intention to increase our status among our friends and visitors. He warns that that could lead us to sadness and histerics: unfulfilled selves living in cages built with our own hands.
Instead he counsel us to seek our true selves though candide expression, art, and simple harmony. Hang paintings that really speak to us, use colors that gladden our hearts, design spaces to accomodate our needs and makes us feel at home. Appreciate and acquire beautiful things.
Mr. de Botton's prose is in itself quite an architectural feast. One of his most insightful comments reads as follows: "acquitance with grief turns out to be one of the more unusual prerequisites of architectural or artistic appreciation." I also loved the way he described the mental state of men preaching in the streets by labeling them as "people with unmatched socks".
Reading this book made me reconsider my long admiration for Le Corbusier and Howard Roark (main character in Ayn Rand's novel The Fountainhead). I still admire their uncompromising defense for their artistic vision, but I also see them now as architectural guerrillas unconcern with other people's views and tastes. At the end, they are as inquisidorial as the more conventional architects they denounced. As made clear in this book, had Le Corbusier gotten his way, he would had lay waste to a good chunk of Paris with his "machines for living", now widely derided as urban horrors.
In conclusion, Mr. de Botton shares with us another aspect of his own architecture of the Good Life, which I may say is quite wise and wonderful.
The Tipping Point, Malcolm Gladwell
The Tipping Point, Malcolm Gladwell
Ojo Critico / Personal Rating: 4/5
I don't think I can add much to all that has been said about this book. So I'll keep my comments brief and only focus on the things that really interested me.
According to this book, the key elements on how to explain seemly complex phenomena that challenges traditional believes can be found in the following 3 rules:
To understand these laws is to make sense of sudden fashions in taste, political views, and social change.
The Law of the Few
The law of the few states that there are special people (connectors, mavens, and salespersons) that are key in spreading ideas and news.
Connectors (such like Paul Revere): it is not only the number of people they know, but the kind of people they know. They know what people like and know how to get them together.
Mavens are knowlegable about some (or all) matters. They are not passive but put their insights to work. Sell them an idea they agree with and they will spread it with authority. However, they tend to be emphatic, not necessarily persuasive.
This bring us to the Salespeople. They have the ability to empathize and seduce.
If you have a collection of these characters working for you, you can popularize your ideas and/or products.
The Stickiness Factor
This rule is about how people get hooked to the power of your message. If the Rule of the Few is how your message is passed along, the Stickiness Factor is about how it gets accepted. Actually, I remember seeing a very sexy poster that totally got my attention. The sexuality level was very high (and crude) but after few minutes I couldn't remember the company or the product/service they were selling. All I remember was the picture. They broke the Stickiness Rule due to their inability to link the image to their message.
This rule requieres that the message is memorable and that it moves us into action.
The Power of Context
Finally, the power of context talks about the changes in the environment, such as climate, economics, dominant ideology, and so on. It is about the Zeitgeist.
Overall, these rules are very convincing to explain how ideas get around widely, quickly, and, sometimes, unexpectibly.
Ojo Critico / Personal Rating: 4/5
I don't think I can add much to all that has been said about this book. So I'll keep my comments brief and only focus on the things that really interested me.
According to this book, the key elements on how to explain seemly complex phenomena that challenges traditional believes can be found in the following 3 rules:
The law of the few
The stickiness factor
The power of context
To understand these laws is to make sense of sudden fashions in taste, political views, and social change.
The Law of the Few
The law of the few states that there are special people (connectors, mavens, and salespersons) that are key in spreading ideas and news.
Connectors (such like Paul Revere): it is not only the number of people they know, but the kind of people they know. They know what people like and know how to get them together.
Mavens are knowlegable about some (or all) matters. They are not passive but put their insights to work. Sell them an idea they agree with and they will spread it with authority. However, they tend to be emphatic, not necessarily persuasive.
This bring us to the Salespeople. They have the ability to empathize and seduce.
If you have a collection of these characters working for you, you can popularize your ideas and/or products.
The Stickiness Factor
This rule is about how people get hooked to the power of your message. If the Rule of the Few is how your message is passed along, the Stickiness Factor is about how it gets accepted. Actually, I remember seeing a very sexy poster that totally got my attention. The sexuality level was very high (and crude) but after few minutes I couldn't remember the company or the product/service they were selling. All I remember was the picture. They broke the Stickiness Rule due to their inability to link the image to their message.
This rule requieres that the message is memorable and that it moves us into action.
The Power of Context
Finally, the power of context talks about the changes in the environment, such as climate, economics, dominant ideology, and so on. It is about the Zeitgeist.
Overall, these rules are very convincing to explain how ideas get around widely, quickly, and, sometimes, unexpectibly.
The Art of Travel, Alain de Botton
The Arte of Travel, Alain de Botton
Ojo Critico / Personal Rating: 3/5
Leido / Red: January 2008
I've read much of what Mr. de Botton has written in the last few months. This book in particular is not among my favorites. These essays lack the coherence (and maybe earnestnest) of his other books.
Travel is here presented as a State-of-Mind: you can enjoy it as much in your imagination as in actual experience. "The imagination can provide a more-than-adequate substitute for the vulgar reality of actual experience."
As other artists and philosophers in History (De botton seem ver aprtial to Gustave Flaubert and Frederick Nietzche), we are advised to take from our travels more out of our imafgination and inspiration than actual experience.
The major conclusion I got from this reading is that, while traveling, search for what will open your mind to other realities and perceptions, which is a more authentic representation of experience.
Ojo Critico / Personal Rating: 3/5
Leido / Red: January 2008
I've read much of what Mr. de Botton has written in the last few months. This book in particular is not among my favorites. These essays lack the coherence (and maybe earnestnest) of his other books.
Travel is here presented as a State-of-Mind: you can enjoy it as much in your imagination as in actual experience. "The imagination can provide a more-than-adequate substitute for the vulgar reality of actual experience."
As other artists and philosophers in History (De botton seem ver aprtial to Gustave Flaubert and Frederick Nietzche), we are advised to take from our travels more out of our imafgination and inspiration than actual experience.
The major conclusion I got from this reading is that, while traveling, search for what will open your mind to other realities and perceptions, which is a more authentic representation of experience.
Consolaciones de la Filosofia, Alain de Botton
Consolaciones de la Filosofia, Alain de Botton
Ojo Critico / Personal Rating: 5/5
Leido / Read: Enero / January 2008
De los varios libros que he leido de de Botton, este es mi favorito.
Excelente libro que nos muestra como podemos encontrar no solo consuelo sino tambien verdadero placer de la vida si enfocamos nuestros esfuerzos en entender lo que ocurre a nuestro alrededor de manera filosofica.
De Botton divide este libro de acuerdo con algunas de las dolencias que con frecuencia encontramos en nuestras vidas. Con su usual prosa amena y culta, nos ofrece el mas completo y coherente de sus libros hasta al fecha. Uno que nos hace admirar su conocimiento de las principales corrientes y valores filosoficos de la cultura occidental (de Botton ignora enfaticamente en sus divagaciones y ensayos las filosofias de otras culturas).
Lo cierto es que pocas veces he leido un libro que me haya dado tanto placer, abierto tantas ventana de reflexion y, porque no decirlo, encontrado consolacion.
Impopularidad
El primer capitulo esta dedicado a la impopularidad y no pude escoger mejor modelo que Socrates, quien se sacrifico por el derecho de poder pensar. Su defensa de la auto-exploracion y el sentido comun por sobre las supersticiones y los valores tradicionales le costaron la vida.
No es solo la defensa que hace de Botton de Socrates, sino el relato de su muerte, lo que me llamo la atencion. Me recordo el efecto logrado por Mel Gibson en su "Pasion de Cristo." Las imagenes de las ultimas horas de Socrates lograron un similar efecto en mi: esto se hizo tambien por nosotros. Solo que Cristo lo hizo por nuestras almas y Socrates lo hizo por nuestras mentes.
Falta de Dinero
Este segundo capitulo nos presenta el pensamiento del filosofo griego Epicuro. Una filosofia basada en el gozo como meta de la vida. Sin embargo, este gozo se define de una manera muy diferente a la que se interpreta hoy dia. Epicuro llama a vivir una vida simple y poco complicada, lejos del ruido del mundo y en compania de amigos. Una vida fundamentada en la Amistad, la Libertad y la Reflexion.
El principal obstaculo para la felicidad NO es el dinero, sino nuestra busqueda de cosas que no necesitamos y mas si esta busqueda dejamo a un lado lo verdaderamente imortante. "Llenarse de carne sin un amigo es vivir la vida del lobo" resume de manera muy efectiva la importancia que daba Epicuro a compartir los placeres dela vida con amigos. Me recordo la frase del filosofo espanol Baltazar Gracian: "No hay peor desierto que una vida sin amigos."
Epicuro definia la libertad como el alejamiento de las responsabilidades politicas y de la rutina (obviamente, se referia a las responsabilidades de un ciudadano ateniense del periodo clasico). Hoy seria considerado un hippie o bohemio.
Sobre la reflexion, Epicuro nos llama a preocuparnos por lo que es realmente importante y reconciliarnos con nuestra naturaleza humana. "No hay nada terrible en la vida del hombre que ha entendido que no hay nada terrible en morirse."
Frustracion
Para esta dolencia, de Botton escoge al filosofo romano Seneca como modelo. Este filosofo ensenaba que no valia desconsolarse ante las realidades del mundo, que ante lo inexplicable, injusto e inevitable debemos mantener una actitud serena. Tener una vision estrecha y rigida del mundo y de nuestra posicion en el es asegurar nuestro desengano. Como ejemplo, se nos da el ejemplo sobre un patricio romano que mando a torturar un esclavo por quebrar una copa en medio de una fiesta. Venir de un mundo donde las copas no se rompen en las fiestas puede generar reacciones completamente desproporcionadas, como si esas cosas no formaran parte del contrato de la vida.
Dentro de esta misma linea de pensamiento, Seneca nos advierte contra un sentido exagerado de la Justicia. Vivimos en un mundo donde esa es una construccion linguistica mas.
Sobre la riqueza o la pobreza, Seneca y los estoicos son indiferentes. El tema no es ser pobre o rico sino no tener temor o desden por ninguno de ellos.
Ineptitud
Para alcanzar la consolacion para esta dolencia, De Botton nos propone como modelo al filosofo frances Montaigne, quien nos exhorta a sacar la cabeza de los libros y sumergirnos en la vida (para entonces escribir mejores libros, tal y como hizo para beneficio de todos :-).
Montaigne a lo largo de su obra denuncia el intelectualismo y pide que se llamen las cosas por su nombre y a entregarse a la vida. Se molesta en particular con quienes saben mucho pero se comportan torpemente, particularmente en las relaciones personales e intimas. Tambien desproticaba contra los que creen que sus opiniones son ciencia porque no aceptan que esas opiniones estan basadas en un conocimiento limitado. Ya lo decia el poeta Alexander Pope, "a little knowledge is a dangerous thing" - el poco saber es cosa peligrosa.
Segun Montaigne solo merece la pena comprender aquello que nos hace sentir mejor, por lo que discrepa de la educacion convencional, la que no ambiciona hacernos buenos y sanos, sino solo cultos. En la parabola de la mujer de Tales, se nos cuenta de una mujer que hacer tropezar deliberadamente al filosofo griego Tales para recordarle que tambien hay que mirar al suelo en vez del cielo si se quiere llegar a algun lado.
Montaigne considera que el afan por la cultura es pura vanidad si no es correspondido por conocimientos practicos que mejoren nuestras vidas y nos hagan felices.
El Corazon Partido
Arthur Shopenhauer es una curiosa seleccion para ser el modelo filosofico de esta dolencia humana. De Botton lo llama el filosofo mas pesimista de los filosofos occidentales (por lo visto no ha leido mucho al danes Soren Kierkegaard).
A lo que si hay que darle credito a Shopenhauer es el haber descubierto el gran vacio filosofico que existia sobre el Amor Romantico. Para el, el enamoramiento era parte de la Voluntad de Vivir, ese imperativo biologico que nos lleva a perpetuarnos. En su vision filosofica, dos personas se juntan para satisfacer este imperativo y terminar en el matrimonio entre dos personas que tal vez jamas habrian sido amigos!
Para Shopenhauer, el unico error innato que albergamos es el creer que hemos venido al mundo para ser felices. El aconseja que lo mejor que se le puede ensenar a la juventud es que el mundo NO tiene nada que ofrecerles.
Por ultimo, Shopenhauer advierte que hay que convertir el amor en conocimiento y no dejar enganarse por el.
Dificultades
En este ultimo capitulo, De Botton escoge al filosofo aleman Frederick Nietzche (uno de mis filosofos favoritos) para ofrecernos consolacion para las dificultades. Y esas se las ofrece Nietzche por montones a toda persona que aspire a lograr algo en la vida.
Para Nietzche, no se alcanza la plenitud evitando el dolor, sino que hay que saber buscarlo porque es un peso natural e inevitable para alcanzar cualquier cosa que sea Buena. El Superhombre de Nietzche tiene "valentia, ambicion, dignidad, fortaleza de caracter, humor e independencia", asi como tambien ausencia de beateria, conformidad, resentimiento y remilgo. Alcanzar estas virtudes y deshacerse de esos defectos es lograr convertirse en un Hombre de Mundo (Nietzche era super sexista, por lo que me disculpo con las chicas por la frase excluyente).
Hay que ambicionar, amar, ser amado y jamas resignarse, sin importar los desenganos y el dolor. Lo mas brutal en la vida es no haber intentado algo.
Conclusion
Luego de haber leido este libro senti un gran alivio por ver muchas de mis creencias ser validadas de una manera tan coherente y convincente, aunque tambien me reconoci en varias conductas (y dolencias) que no habria reconocido de no haber sido expuestas en este libro con tanto atino. Para sentirse mejor hay que comenzar por revaluar las actitudes y valores ante la vida.
Como Socrates, se valiente y fiel a tus ideas y forma de ser.
Como Epicuro, valoriza la amistad y la felicidad simple sobre todas las cosas materiales.
Como Seneca, ve las cosas como son y no como quisieras que sean.
Como Montaigne, aprecia la sabiduria cuando nos hace mejor personas y no cuando la usamos para incrementar nuestra vanidad.
Como Shopenhauer, hay que saber ser amigos de nuestras parejas y parejas de nuestros amigos.
Como Nietzche, entiende que conformarse no es vivir.
Ojo Critico / Personal Rating: 5/5
Leido / Read: Enero / January 2008
De los varios libros que he leido de de Botton, este es mi favorito.
Excelente libro que nos muestra como podemos encontrar no solo consuelo sino tambien verdadero placer de la vida si enfocamos nuestros esfuerzos en entender lo que ocurre a nuestro alrededor de manera filosofica.
De Botton divide este libro de acuerdo con algunas de las dolencias que con frecuencia encontramos en nuestras vidas. Con su usual prosa amena y culta, nos ofrece el mas completo y coherente de sus libros hasta al fecha. Uno que nos hace admirar su conocimiento de las principales corrientes y valores filosoficos de la cultura occidental (de Botton ignora enfaticamente en sus divagaciones y ensayos las filosofias de otras culturas).
Lo cierto es que pocas veces he leido un libro que me haya dado tanto placer, abierto tantas ventana de reflexion y, porque no decirlo, encontrado consolacion.
Impopularidad
El primer capitulo esta dedicado a la impopularidad y no pude escoger mejor modelo que Socrates, quien se sacrifico por el derecho de poder pensar. Su defensa de la auto-exploracion y el sentido comun por sobre las supersticiones y los valores tradicionales le costaron la vida.
No es solo la defensa que hace de Botton de Socrates, sino el relato de su muerte, lo que me llamo la atencion. Me recordo el efecto logrado por Mel Gibson en su "Pasion de Cristo." Las imagenes de las ultimas horas de Socrates lograron un similar efecto en mi: esto se hizo tambien por nosotros. Solo que Cristo lo hizo por nuestras almas y Socrates lo hizo por nuestras mentes.
Falta de Dinero
Este segundo capitulo nos presenta el pensamiento del filosofo griego Epicuro. Una filosofia basada en el gozo como meta de la vida. Sin embargo, este gozo se define de una manera muy diferente a la que se interpreta hoy dia. Epicuro llama a vivir una vida simple y poco complicada, lejos del ruido del mundo y en compania de amigos. Una vida fundamentada en la Amistad, la Libertad y la Reflexion.
El principal obstaculo para la felicidad NO es el dinero, sino nuestra busqueda de cosas que no necesitamos y mas si esta busqueda dejamo a un lado lo verdaderamente imortante. "Llenarse de carne sin un amigo es vivir la vida del lobo" resume de manera muy efectiva la importancia que daba Epicuro a compartir los placeres dela vida con amigos. Me recordo la frase del filosofo espanol Baltazar Gracian: "No hay peor desierto que una vida sin amigos."
Epicuro definia la libertad como el alejamiento de las responsabilidades politicas y de la rutina (obviamente, se referia a las responsabilidades de un ciudadano ateniense del periodo clasico). Hoy seria considerado un hippie o bohemio.
Sobre la reflexion, Epicuro nos llama a preocuparnos por lo que es realmente importante y reconciliarnos con nuestra naturaleza humana. "No hay nada terrible en la vida del hombre que ha entendido que no hay nada terrible en morirse."
Frustracion
Para esta dolencia, de Botton escoge al filosofo romano Seneca como modelo. Este filosofo ensenaba que no valia desconsolarse ante las realidades del mundo, que ante lo inexplicable, injusto e inevitable debemos mantener una actitud serena. Tener una vision estrecha y rigida del mundo y de nuestra posicion en el es asegurar nuestro desengano. Como ejemplo, se nos da el ejemplo sobre un patricio romano que mando a torturar un esclavo por quebrar una copa en medio de una fiesta. Venir de un mundo donde las copas no se rompen en las fiestas puede generar reacciones completamente desproporcionadas, como si esas cosas no formaran parte del contrato de la vida.
Dentro de esta misma linea de pensamiento, Seneca nos advierte contra un sentido exagerado de la Justicia. Vivimos en un mundo donde esa es una construccion linguistica mas.
Sobre la riqueza o la pobreza, Seneca y los estoicos son indiferentes. El tema no es ser pobre o rico sino no tener temor o desden por ninguno de ellos.
Ineptitud
Para alcanzar la consolacion para esta dolencia, De Botton nos propone como modelo al filosofo frances Montaigne, quien nos exhorta a sacar la cabeza de los libros y sumergirnos en la vida (para entonces escribir mejores libros, tal y como hizo para beneficio de todos :-).
Montaigne a lo largo de su obra denuncia el intelectualismo y pide que se llamen las cosas por su nombre y a entregarse a la vida. Se molesta en particular con quienes saben mucho pero se comportan torpemente, particularmente en las relaciones personales e intimas. Tambien desproticaba contra los que creen que sus opiniones son ciencia porque no aceptan que esas opiniones estan basadas en un conocimiento limitado. Ya lo decia el poeta Alexander Pope, "a little knowledge is a dangerous thing" - el poco saber es cosa peligrosa.
Segun Montaigne solo merece la pena comprender aquello que nos hace sentir mejor, por lo que discrepa de la educacion convencional, la que no ambiciona hacernos buenos y sanos, sino solo cultos. En la parabola de la mujer de Tales, se nos cuenta de una mujer que hacer tropezar deliberadamente al filosofo griego Tales para recordarle que tambien hay que mirar al suelo en vez del cielo si se quiere llegar a algun lado.
Montaigne considera que el afan por la cultura es pura vanidad si no es correspondido por conocimientos practicos que mejoren nuestras vidas y nos hagan felices.
El Corazon Partido
Arthur Shopenhauer es una curiosa seleccion para ser el modelo filosofico de esta dolencia humana. De Botton lo llama el filosofo mas pesimista de los filosofos occidentales (por lo visto no ha leido mucho al danes Soren Kierkegaard).
A lo que si hay que darle credito a Shopenhauer es el haber descubierto el gran vacio filosofico que existia sobre el Amor Romantico. Para el, el enamoramiento era parte de la Voluntad de Vivir, ese imperativo biologico que nos lleva a perpetuarnos. En su vision filosofica, dos personas se juntan para satisfacer este imperativo y terminar en el matrimonio entre dos personas que tal vez jamas habrian sido amigos!
Para Shopenhauer, el unico error innato que albergamos es el creer que hemos venido al mundo para ser felices. El aconseja que lo mejor que se le puede ensenar a la juventud es que el mundo NO tiene nada que ofrecerles.
Por ultimo, Shopenhauer advierte que hay que convertir el amor en conocimiento y no dejar enganarse por el.
Dificultades
En este ultimo capitulo, De Botton escoge al filosofo aleman Frederick Nietzche (uno de mis filosofos favoritos) para ofrecernos consolacion para las dificultades. Y esas se las ofrece Nietzche por montones a toda persona que aspire a lograr algo en la vida.
Para Nietzche, no se alcanza la plenitud evitando el dolor, sino que hay que saber buscarlo porque es un peso natural e inevitable para alcanzar cualquier cosa que sea Buena. El Superhombre de Nietzche tiene "valentia, ambicion, dignidad, fortaleza de caracter, humor e independencia", asi como tambien ausencia de beateria, conformidad, resentimiento y remilgo. Alcanzar estas virtudes y deshacerse de esos defectos es lograr convertirse en un Hombre de Mundo (Nietzche era super sexista, por lo que me disculpo con las chicas por la frase excluyente).
Hay que ambicionar, amar, ser amado y jamas resignarse, sin importar los desenganos y el dolor. Lo mas brutal en la vida es no haber intentado algo.
Conclusion
Luego de haber leido este libro senti un gran alivio por ver muchas de mis creencias ser validadas de una manera tan coherente y convincente, aunque tambien me reconoci en varias conductas (y dolencias) que no habria reconocido de no haber sido expuestas en este libro con tanto atino. Para sentirse mejor hay que comenzar por revaluar las actitudes y valores ante la vida.
Como Socrates, se valiente y fiel a tus ideas y forma de ser.
Como Epicuro, valoriza la amistad y la felicidad simple sobre todas las cosas materiales.
Como Seneca, ve las cosas como son y no como quisieras que sean.
Como Montaigne, aprecia la sabiduria cuando nos hace mejor personas y no cuando la usamos para incrementar nuestra vanidad.
Como Shopenhauer, hay que saber ser amigos de nuestras parejas y parejas de nuestros amigos.
Como Nietzche, entiende que conformarse no es vivir.
miércoles, 2 de enero de 2008
Destruyendo el corazon del arbol / Destroying the tree at its heart
Recien termine la version en espanol del ensayo de Virginia Woolf, A Room of One's Own (Una Habitacion Propia), traduccion de Jorge Luis Borges. Esta obra se lee como una obra literaria mas que un ensayo socio-politico, pero posee ideas y cuestionamientos muy poderosos; importantes para quien aprecie la lectura y sienta el apremio de crear algo.
I recently read the Spanish version of Virginia Woolf's, A Room of One's Own, translation by Jorge Luis Borges. This essay reads more like a literary work, but it has very powerful ideas and arguments; important for those who appreciate reading and feel the urge to create.
Aunque el tema principal es la necesidad de las mujeres a tener su propio dinero y un espacio para si mismas, rescato la siguiente oracion por su mensaje universal: "El hecho inicial de estar continuamente haciendo algo que a uno no le gusta y de hacerlo como un esclavo, con acompaniamiento de lisonjas y adulaciones,.... y el pensamiento de aquel don solitario cuya ocultacion comporta la muerte - un don pequeno pero caro a su poseedor - pereciendo mi alma con el; todo eso era como una herrumbre devorando la frescura de la primavera, destruyendo el corazon del arbol."
I recently read the Spanish version of Virginia Woolf's, A Room of One's Own, translation by Jorge Luis Borges. This essay reads more like a literary work, but it has very powerful ideas and arguments; important for those who appreciate reading and feel the urge to create.
Aunque el tema principal es la necesidad de las mujeres a tener su propio dinero y un espacio para si mismas, rescato la siguiente oracion por su mensaje universal: "El hecho inicial de estar continuamente haciendo algo que a uno no le gusta y de hacerlo como un esclavo, con acompaniamiento de lisonjas y adulaciones,.... y el pensamiento de aquel don solitario cuya ocultacion comporta la muerte - un don pequeno pero caro a su poseedor - pereciendo mi alma con el; todo eso era como una herrumbre devorando la frescura de la primavera, destruyendo el corazon del arbol."
Although the main subjet is about the need of women to have money and a space of their own, I share the following statement because of its universal appeal: "To begin with, always to be doing work that one did not wish to do, and to do it like a slave, flattering and fawning, ... then the thought of that one gift which it was death to hide—a small one but dear to the possessor—perishing and with it my self, my soul,—all this became like a rust eating away the bloom of the spring, destroying the tree at its heart."
!Hacemos demasiados compromisos en esta vida, no perdamos de vista lo esencial!
We make too many compromises in our lives, lets not lose sight of what's really important!
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