About economic forecasting

The only function of economic forecasting is to make astrology look respectable.
- John Kenneth Galbraith

Things important on their own account

The main things which seem to me important on their own account, and not merely as means to other things, are knowledge, art, instinctive happiness, and relations of friendship or affection.
- Bertrand Russell

Non, je ne regrette rien

Como la cancion famosa de Edith Piaf, asi suena la Presidente de Argentina, Cristina Fernandez de Kichner, luego de la primera conferencia de prensa celebrada por el Ejecutivo Argentino en casi 6 anios. No se arrepiente de nada. No hay lecciones aprendidas del conflicto con el campo el cual sumergio el pais en una crisis por 3 meses y llevo su cardiaco descenlace a una rotunda derrota del Gobierno (16 senadores de su bancada le votaron en contra permitiendo el desempate historico del Vicepresidente Julio Cobos).

La actualidad argentina demuestra que dos cabezas no son siempre mejor que una, en particular cuando solo se hablan y escuchan entre ellas. En todo un referente que demuestra el parecido de estos estilos de gobierno con el fervor religioso, el gobierno sale a la carga con un "?Que Derrota?" "?Cual Cambio de Rumbo?". Los Kichners no gobiernan para todos los argentinos sino para los feligreses que los votaron y, ojo, con sus tercas actitudes demuestran que aunque esos dejen de ser una mayoria no cambiaran su forma de gobernar, ya que despues de todo "tienen la Razon". El grave problema con esta posicion ideologica cuasi religiosa es que el juego democratico solo les funciona cuando ganan. Cuando pierden, lo desconocen y discursean (o peor) que el sistema, sus instituciones y la legitimidad misma del Estado esta en entredicho; solo hay que eschuchar a los criticos bolivarianos del democratica y electoralmente apertrechado Uribe. Lamentablemente, esa deshonestidad intelectual les tiene sin cuidado a quienes se creen duenos de la unica Verdad.

?Que se puede hacer con estas religiones politicas disfrazadas de ideologia? Los actuales y dinosaurios lideres de la izquieda latinoamericana hablan de derechos, pero no como originarios de las personas, sino como exclusivos del Estado y que desde las rarificadas alturas de la Rectitud Estatal son graciosamente reconocidos o delegados a los individuos. En una democracia no es funcion del Estado imponer valores; eso es patrimonio personal. Los realmente Nuevos referentes de la izquierda regional (vienen a la mente Michelle Bachelet, Tavare Vazquez, y Lula da Silva ) entienden que atender el bien comun va de la mano con defender los derechos del individuo. Para los que no son de izquierda, no hay derecho mas preciado que el individual, que no pude ser doblegado ni dominado por el comun.

En un articulo anterior habia comparado a los gobiernos populistas de intenciones solidarias pero tendencias autoritarias de Dinosaurios Herbivoros. Ha llegado el momento de ponerles nombre y que mejor que Pinguinosaurios, en honor a una forma de gobierno que en medio de un boom internacional va a ver nuevamente a Argentina incumpliendo su potencial, manteniendo una debil institucionalidad y continuar siendo un pais en eterno estado de pasada (y aplazada) prosperidad.

Radovan Karadzic

I was a graduate student in Washington DC when Sarajevo became a by-word of genocide ethnic cleansing and world impotence. Let me correct that last part: European impotence. For 43 months a major European city was besieged and thousands of its citizens butchered while no one did anything about it. I remember feeling so angry, me a raised Roman Catholic, about the fate of a majority Muslim city.

I admit that this event set my mind about a number of things:

1. I distrust any kind of nationalism. I find it to be murderous foolery.

2. I have no confidence whatsoever on European military muscle or will of action. Srebrenica, a name that will forever live in infamy, an infamy that the Dutch may not live down in generations.

3. Bill Clinton is the best USA president EVER!!!!.

That the end of this prolonged atrocity came by the hands of US troops and military action stills fills me to this day with enormous pride. If there has ever been a clear case for justified war this was it. The same case was replayed few years later in Kosovo: the same assholes, the same heroes.

Radovan Karadzic has been arrested today. What kind of justice awaits a mass murderer, the man responsible of destroying the lives of hundreds of thousands?

I guess a civilized trial and civilized imprisonment will be all the Justice he will get. May the souls of so many rest in peace.

How difficult! - Cuan dificil!

Education is the ability to listen to almost anything without losing your temper or your self-confidence.
- Robert Frost

On Happiness

Happiness is always a by-product. It is probably a matter of temperament, and for anything I know it may be glandular. But it is not something that can be demanded from life, and if you are not happy you had better stop worrying about it and see what treasures you can pluck from your own brand of unhappiness.
- Robertson Davies

De lobos, ovejas y dinosaurios

Se le acredita a Benjamín Franklyn haber dicho que la Democracia son dos lobos y una oveja votando sobre qué almorzar y que Libertad es una oveja bien apertrechada discutiendo los resultados de la elección. En esta fabula apócrifa la Democracia se convierte en una "tiranía de números", como la llamara Borges, si se deja a un lado la protección institucional a los derechos de los perdedores y el entendimiento de existen "derechos" que no pueden ser revocables ni por una mayoría absoluta de los votos, como lo son el derecho a la vida y la libertad.

Hay votaciones a las que asisten dos lobos (o dos ovejas o dos pingüinos, da igual) y un Elefante. En estas democracias vemos como paquidermos con poder e influencia manipulan al Estado para obtener lo propio y lo ajeno sin que nada lo impida, y no porque no existan barreras, sino porque el sistema les permite estar por encima de los otros ciudadanos. Prebendas, concesiones y privilegios de nulo beneficio colectivo y alto costo social les pertenecen como parte de un orden político que prefiere responder a intereses organizados. Como diría Orwell, simplemente son "más iguales" que los otros.

Latinoamérica ha venido buscando diferentes maneras de controlar a estos paquidermos sin destruir las bases democráticas que tanto le han costado. En casos contados lo ha logrado sin mayores traumas (ni siquiera para los elefantes), pero en otros se ha votado a un Dinosaurio para que nivele la situación. El Gran Lagarto trae consigo un poder político que los elefantes no pueden retar, influenciar o comprar. El problema viene cuando decide no controlarlos e integrarlos a la vida democratica saludable sino aplastarlos. Todo poder que no esté bajo el control del Estado se vuelve sospechoso (incluso el religioso). El mayor efecto de este esfuerzo "igualitario" es convertir a todos los ciudadanos en súbditos-recipientes de los servicios y bienes del Estado. Siendo este nuevo sistema "justo" y "perfecto", no hay necesidad de cambiarlo. El Dinosaurio se encargará de ello. Si se tiene suerte, es herbívoro y sólo dará par de pisotones de vez en cuando para recordarnos que los cambios sólo pueden ocurrir dentro del "modelo". Este dinosaurio (también conocido como Ilustre) quiere que lo amen.

Si por el contrario, nos sale carnívoro, entonces ya verán los lobos y las ovejas a que bosques y pastizales emigran (si tienen suerte o pueden...). Un Tiranosaurus Rex no espera que lo amen; lo que piensa lo impondrá sin debate alguno porque está en lo correcto y con él (o ella) se llegó al final de la Historia. Eso sí, este espécimen (también conocido como Héroe) exige entusiasmo a las buenas o las malas. Como poetizara el cubano Heberto Padilla: "En las nuevas sociedades hay que entrar dando un paso al frente, dos o tres hacia atrás, pero siempre aplaudiendo".

Tal vez la Democracia no sea perfecta pero sí es la mejor manera en que los seres humanos podemos vivir en comunidad sin ser pasto, merienda o recipiente de las limosnas de nadie. No hay mayor responsabilidad ciudadana que demandar la institucionalidad del Estado, defender el derecho a disentir y expresarse libremente, exigir el libre acceso a todas las oportunidades que ofrezca la sociedad sin discriminación ni privilegio, hacer funcionar la solidaridad tal y como cada sociedad la entienda y, finalmente, proteger el derecho de cada individuo a disfrutar las recompensas producto de su propio esfuerzo. Es este balance entre lo social y lo individual lo que garantiza el mejor convivir democratico.

Fantasia y realidad

Men live in a fantasy world. I know this because I am one, and I actually receive my mail there.
- Scott Adams

We don't see things as they are, we see things as we are.
- Anais Nin

Do not conform!

It is no measure of health to be well adjusted to a profoundly sick society.
- Krishnamurti

To be DIfferent, to Aspire to Better

Read, every day, something no one else is reading. Think, every day, something no one else is thinking. Do, every day, something no one else would be silly enough to do. It is bad for the mind to be always part of unanimity.
- Christopher Morley

Truth and change

In a time of universal deceit, telling the truth is a revolutionary act.
- George Orwell

For those who travel constantly

Coming home from very lonely places, all of us go a little mad: whether from great personal success, or just an all-night drive, we are the sole survivors of a world no one else has ever seen.
- John le Carre

Why stupidity is important. DADA!!!

To be stupid, selfish, and have good health are three requirements for happiness, though if stupidity is lacking, all is lost.
- Gustave Flaubert

Prueba de personalidad reciente

Me hice recientemente una prueba de personalidad por internet y este fue el resultado.

"Eres un aventurero. Te encanta la aventura, tanto la intelectual como la física. Recibes los nuevos retos con pasión.

Cuando te interesa un proyecto, te vuelcas por completo en el mismo hasta el punto de evadirte del mundo que te rodea. Completas tus proyectos con cuidado y detalle y generalmente con gran originalidad.

Dado que tienes mucha energía y tiendes a entusiasmarte con tus ideas, invenciones y proyectos, llegas a ser muy persuasivo.

Te gusta coleccionar cosas, experiencias o ideas. Ansías impactar a los que te rodean, así como al resto del mundo.

Aunque te gusta el trato con la gente y eres encantador y con sentido del humor, no te interesan los compromisos sociales rutinarios o la gente aburrida.

La gente probablemente te llamará inconformista y original. Te gusta tener buenas conversaciones sobre asuntos importantes. La gente suele admirarte por ser tan innovador. Eres una compañía interesante aunque a veces distante."

La verdad que es un retrato que conscientemente considero muy fiel. Ahora me falta la prueba de personalidad que me habla de mi Lado Oscuro, de las cosas que no quisiera saber y quedan reprimidas en mi consciente. En realidad esa eseria la informacion mas util. Asi que voy a la carga con descubrir mi lado menos conocido (y posiblemente menos amable).

El Regreso del Idiota, Plinio Apuleyo, Carlos Alberto Montaner y Alvaro Vargas Llosa

El Regreso del Idiota, Plinio Apuleyo, Carlos Alberto Montaner y Alvaro Vargas Llosa
Ojo Critico / Personal Rating: 3 / 5
Leido / Read: February 2008

Este libro celebra los 10 anios de la publicacion del Manual del Perfecto Idiota Latinoameicano. Para mi, la importancia del libro original reside en desenmascarar muchas de las falencias de la izquierda "dura" de la region. Sin embargo, esta actualizacion del Manual adolece del mismo tono que el Manual original, o sea, una insistencia en caricaturizar a sus adversarios y repetir los mismos argumentos. De hecho, queda la sensacion luego de leer ambos libros de que tienen un proposito panfletario que de alguna forma coincidan y hagan contrapeso con los de la izquierda dura. Combatiendo fuego con fuego.

No voy a dedicarme a evaluar o repetir cada uno de los argumentos (o mas bien ataques) contra las ideas o personajes mas representativos de la fauna dinosauria de la izquierda latinoamericana. En vez de eso voy a comentar sobre lo que considero es el principal aporte del libro: su orientacion a la lectura mas profunda de otras obras donde la filosofia libertaria se explica y defiende con mayor habilidad.

En este caso me refiero al capitulo final titulado: Los 10 Libros que le Quitaran la Idiotez. Estas obras son presentadas como una cura contra las corrientes autoritarias y anti-liberales disfrazadas de populismo y "revolucionarismo" y como el patrimonio intelectual de quienes defienden la libertad individual y el Estado de Derecho. Estos diez libros seleccionados por los autores son los siguientes:

1. El camino a la Servidumbre de Frederik Hayek.
2. El Cero y el Infinito de Arthur Koestler
3. Del Buen Salvaje al Buen Revolucionario de Carlos Rangel
4. La Accion Humana de Ludwig von Misses
5. La Sociedad Abierta y sus Enemigos de Karl Popper
6. El Nacimeinto del Mundo Occidental: Una Nueva Historia Economica de Douglas North y Robert P. Thomas
7. El Capital Humano de Gary Becker
8. La Libertd para Elegir de Milton Friedman
9. El Conocimeinto Inutil de Jean-Francois Revel
10. La Rebelion de Atlas de Ayn Rand

Admito que de todas estas lecturas solo he leido hasta hoy la Rebelion de Atlas y, de las obras de esa autora, prefiero El Manantial.

Ademas de estos libros, los autores tambien hacen un listado de lo que llaman las "biblias negras" de sus oponentes ideologicos (por aquellos de ser consistentes con el tono descalificativo del resto del libro), auqnue mas que libros se trata de autores variopintos, tales como Noam Chomsky, James Petras, Ignacio Ramonet, Harold Pinter y Alfonso Sastre, que segun los autores del Regreso representan mas que cualquier otro intelectual el cerebro podrido de la falsa ideologia que detestan. De los nombrados, admito haber leido a Noam Chomsky. Sin tanta diatriba, coincido en la falta de credibilidad ideologica de estos senores, aun cuando tengo interes en conocer mejor la obra literaria de Pinter. De Chomsky, que si he leido, encuentro que sus argementos estan tejidos de una clara autojustificacion que no permite sacar ninguna conclusion imparcial: sus obras se leen como propaganda sin ninguna auto-critica y con un odio irreflexibl y evidente por la politica exterior de su propio pais. Cabe preguntar que seria de Chomsky si viviera en Cuba y esta pregunta es relevante dado el apoyo que le ofrece a ese regimen.

Este ultimo comentario nos lleva a la raiz del fanatismo de la izquierda dura: sus metodos y racionamientos no pueden ser comparados con otros regimens simplemente porque ellos tienen la Razon. Es por eso que se condena la violencia de los regimenes de derecha (ej. Pinochet), la ETA, las FARC y los Montoneros son movimientos populares de resistencia. Todos unos heroes. En ese sentido, mas que en cualquier otro, es que es valido considerar a la izquierda dura como una Religion, inmune a cualquier evaluacion racional.

Voloviendo al libro y sus intenciones, es tal vez apropiado aceptar que sea el tipo de libro mas indicado para quienes inician su trayecto por la defensa de la libertad tanto personal e intelectual como la economica. Y en ese sentido, es una contribucion inapreciable.

Radical Marketing, Sam Hill and Glen Rifkin

Radical Marketing, Sam Hill and Glen Rifkin
Ojo Critico / Personal Rating: 4/5
Leido / Read: December 2007

I like this book because it is intelligent and easy-to-read plus delivers quite a punch in terms of practical lessons and advise. I also enjoy innovative business marketing techniques and this book delivers the goods.

The book advises to see beyond traditional marketing techniques in order to get a brand widely accepted, it doesn't matter if we are talking motorcycles, dog food, or an aging rock band.

In the Harvey-Davidson story, the main message is on how to revitalize a declining brand by building a "family" to "nurture" it into shape. Once quality and service is assured, reputation follows. However, these two things (quality and service) are not enough if consumers do not feel attached to the product.

Radical marketing is not about having large resources, but about committing to a product and service with intelligence and consumer-oriented strategies. For most radical marketers the CEO is wholly involved in the process. He/she is never too aloof not to personally interview clients and get down and personal with researchers and consumers. The advise is not to completely trust market research and to favor instead face-to-face interviews and meetings.

It pays to be uncompromising regarding target audiences. Averaging out doesn't work. "People may like iced tea and others hot tea, but no one stomachs lukewarm tea." Strategies must be really focused on a message and kind of client.

A radical marketer will also create and nurture communities of clients, providers, and distributors.

Some businessess do rely on data for their marketing strategies. In this case, data must be mined to find out what consumers are buying instead of what they say they buy. This requires analyzing consumer and credit behavior to forecast future expenditures.

Additional sensible advise include:

Define product around market
Consumer value simplicity above all else
Engage in corporate responsibility
Pamper your distributors
Have a strong vision of your brand. Ex. Virgin: quality, competitiveness, innovation, and fun.
See things as consumer see them.
Not bigger but faster.
Find your message and stick to it.
Make your customers your marketing department. Identify your connectors, mavens, and salespersons and interact with them constantly.
Focus on your top 25 clients and the rest will follow.
You can only enter an existing market if you offer a product that is cheaper or better.

Finally, your most important resourse is your workforce. Without them no strategy can work, particularly when it comes to sales. Therefore, your salesforce must be highly trained AND well compensated and motivated. Remember: "Sales are to marketing what sex is to masturbation." It only pays when you engage someone else.

Atonement / Expiacion, Ian McEwan

Atonement / Expiacion, Ian McEwan
Ojo Critico / Personal Rating: 4.5/5
Leido / Read: Enero / January 30, 2008

Esta obra magnifica capta de manera honesta y humana las consecuencias de nuestros actos, nuestra capacidad involuntaria de causar dano a quienes amamos, arrepentirnos y recibir perdon (pero solo tal vez).

Posee un gran manejo de la psicologia humana y de como nos auto enganamos para amoldar la realidad a nuestras creencias. El desarrollo de los personajes no es lineal y los vemos madurar a lo largo de la historia.

La obra tiene influencias notables dentro del canon literario ingles: es facil reconocer la contribucion de Virginia Woolf y Jane Austen. Esto le da un toque intimo y bastante femenino a una obra escrita por un hombre. Otra tecnica utilizada con excelencia es la de usar las tramas y conflictos de otras obras de ficcion creadas dentro de la novela misma.

En el libro abundan las frases felices:

"Perfect manners may hide a destructive intent."
"It was her own peace she strove for; self-interest and kindness were best not separated."
"Tragedy had rescue the temple from being entirely fake."

Pienso que la razon por la que Expiacion funciona tan bien como novela es que se trata de un error que cubre un gran crimen que dificulta un gran amor, todo dentro de un contexto epico. Expiacion integra a sus personajes dentro de una historia verosimil y lo hace sin amargura. Se peca, se odia, se ama y se perdona. Una obra maestra.

Ser tolerante en un mundo que no lo es

"Una persona que vea y se espeje únicamente en su cultura, su clase, su ideología, su religión o su género; será un ser portador de inevitables conflictos, desigualdades e injusticias."

Lei esta frase el dia de hoy y me detuve a analizar su mensaje. En mi experiencia, le toca a uno ser tolerante con gente que no lo es y que es precisamente es el intolerante el que exige tolerancia, pero a su unica posicion.

Ganar sin Competir, Patricio del Sol

Ganar sin Competir, Patricio del Sol
Ojo Critico / Personal Rating: 4/5
Leido / Read: Dic. 2007

Este libro nos ensena que el camino del exito empresarial no se encuentra en "aplastar" a la comeptencia, sino en florecer sin preocuparse demasiado por ella.

Sus lecciones son tan basicas como contundentes:

1. Estrategizar! No subestimes la importancia de una estrategia. la rentabilidad dependera mas de esto que cualquier otro factor. Evitar las arquitecturas abiertas donde el negocio tiene poco control sobre los factores de mercado. La empresa debe controlar sus insumos claves o sera facilmente imitada. Se volvera entonces una estrategia de precio donde todos los jugadores perderan. Mantener la estructua pequena, basada en la confianza de equipo de trabajo.

Entre algunos de los consejor estrategicos que ofrece el libro se encuentran estas perlas:

Evitar el ladrillo y enfocarse en la eficiencia e imagen
Estudiar el mercado: Productos, Servicios, Competidores
Considerar las ventajas competitivas
Adoptar estrategias novedosas. Ej. mucho volumen, poco inventario. Usar imagen evocadora (para lograr un mejor sticking factor)
Es preferible aliarse con los competidores para competir con marca y servicio, nunca en precio.
"Oportunidades sin capacidades conduce al mundo de la fantasia"

2. Prestar atencion a los mercados y entorno economico. Evitar ser el primero en un lugar al que nadie quiere llegar.

En el tema de entorno es importante considerar lo siguiente: si tu negocio va a depender de insumos importantes, necesitas un pais con un sistema liberal de comercio y aduanas eficiente. Si se va a depender de insumos nacionales, se necesita de un pais con capacidad de produccion y de logistica confiable.

3. Diferenciarse. Esto permite mejor precio y mayores margenes. El cliente debe percibir Valor en lo que compra por mas precio. Ej. Se venden pasajes baratos y buen servicio. Cual de los dos prefiere?

4. Costos. Mantener la calidad a menores precios lo mantendra adelante de la competencia. La eficiencia de costos va directamente a la rentabiliadd, no a los precios.

5. Prologar la rentabilidad con innovacion. Esto significa mantener una construccion constante de nuevos servicios y modelo de negocios en todos los niveles de la empresa, incluyendo los internos y externos. Ser siempre el primero en llegar y el mejor.

Innovacion NO es imitacion, sustitucion, retencion o ineficiencia.

Hay que mantenerse siempre con lo dificil de imitar, tanto en producto y servicio como en modelo de negocio. Es por este motivo que la tecnologia NO es estrategica, aunque no tener acceso a ella es problematico.

6. Recursos y capacidades. Los recursos importantes no se consiguen en el mercado. Se refiere especificamente a:

Modelo de negocio poderoso
Sistemas informativos
Organizacion
Derechos de propiedad (marca, imagen y tecnologia).
Enteder que innovacion no es imitacion
La base de los clientes es muy confidencial y se recomienda que el ejecutivo principal mantenga control de esta informacion en todo momento aunque resulte en mas trabajo.
Confianza entre adminsitracion y trabajadores y socios.
Capacidad de RRHH
Proveedores.

Conclusiones:

1. Estrategia de negocios. No hacer todo bien, sino hacer bien el todo. O sea, ser mas veloces y pasear la langosta.
2. Estrategia es ser coherente y ser diferente. Hacer bien el todo, saber decir que no, no copiar y tener compromiso.
3. Evitar desgastarse en lo poco importante y dedicarse a las decisiones de caracter irreversible: las inversiones, el financiamiento, etc.
4. Tener flexibilidad y mantenerse informado para responder a los cambios repentinos del entorno.
5. Mantener una capacidad de respuesta en una economia de mercado con base en la invencion y el descubrimiento.

The Architecture of Happiness, Alain de Botton

The Architecture of Happiness, Alain de Botton
Ojo Critico / Personal Rating: 4/5

Read this book at the end of January 2008 because 1) I was always fascinated with architecture and 2) I seem to have found a kindred soul in Mr. de Botton (but since he is a writer and I a reader, the resulting relationship so far has led me to read 4 of Mr. de Botton's books recently). And the money flows in one direction (his).

Mr. De Botton wants to convince us of the need to find ourselves in our surroundings, including the very spaces we live in. Harmony should be an ever present element in our lives, one that we should acquire if necessary. This does not mean that we should design or decorate our homes following the latest fashions or with the overt intention to increase our status among our friends and visitors. He warns that that could lead us to sadness and histerics: unfulfilled selves living in cages built with our own hands.

Instead he counsel us to seek our true selves though candide expression, art, and simple harmony. Hang paintings that really speak to us, use colors that gladden our hearts, design spaces to accomodate our needs and makes us feel at home. Appreciate and acquire beautiful things.

Mr. de Botton's prose is in itself quite an architectural feast. One of his most insightful comments reads as follows: "acquitance with grief turns out to be one of the more unusual prerequisites of architectural or artistic appreciation." I also loved the way he described the mental state of men preaching in the streets by labeling them as "people with unmatched socks".

Reading this book made me reconsider my long admiration for Le Corbusier and Howard Roark (main character in Ayn Rand's novel The Fountainhead). I still admire their uncompromising defense for their artistic vision, but I also see them now as architectural guerrillas unconcern with other people's views and tastes. At the end, they are as inquisidorial as the more conventional architects they denounced. As made clear in this book, had Le Corbusier gotten his way, he would had lay waste to a good chunk of Paris with his "machines for living", now widely derided as urban horrors.

In conclusion, Mr. de Botton shares with us another aspect of his own architecture of the Good Life, which I may say is quite wise and wonderful.

The Tipping Point, Malcolm Gladwell

The Tipping Point, Malcolm Gladwell
Ojo Critico / Personal Rating: 4/5

I don't think I can add much to all that has been said about this book. So I'll keep my comments brief and only focus on the things that really interested me.

According to this book, the key elements on how to explain seemly complex phenomena that challenges traditional believes can be found in the following 3 rules:

The law of the few
The stickiness factor
The power of context

To understand these laws is to make sense of sudden fashions in taste, political views, and social change.

The Law of the Few

The law of the few states that there are special people (connectors, mavens, and salespersons) that are key in spreading ideas and news.

Connectors (such like Paul Revere): it is not only the number of people they know, but the kind of people they know. They know what people like and know how to get them together.

Mavens are knowlegable about some (or all) matters. They are not passive but put their insights to work. Sell them an idea they agree with and they will spread it with authority. However, they tend to be emphatic, not necessarily persuasive.

This bring us to the Salespeople. They have the ability to empathize and seduce.

If you have a collection of these characters working for you, you can popularize your ideas and/or products.

The Stickiness Factor

This rule is about how people get hooked to the power of your message. If the Rule of the Few is how your message is passed along, the Stickiness Factor is about how it gets accepted. Actually, I remember seeing a very sexy poster that totally got my attention. The sexuality level was very high (and crude) but after few minutes I couldn't remember the company or the product/service they were selling. All I remember was the picture. They broke the Stickiness Rule due to their inability to link the image to their message.

This rule requieres that the message is memorable and that it moves us into action.

The Power of Context

Finally, the power of context talks about the changes in the environment, such as climate, economics, dominant ideology, and so on. It is about the Zeitgeist.

Overall, these rules are very convincing to explain how ideas get around widely, quickly, and, sometimes, unexpectibly.

The Art of Travel, Alain de Botton

The Arte of Travel, Alain de Botton
Ojo Critico / Personal Rating: 3/5
Leido / Red: January 2008

I've read much of what Mr. de Botton has written in the last few months. This book in particular is not among my favorites. These essays lack the coherence (and maybe earnestnest) of his other books.

Travel is here presented as a State-of-Mind: you can enjoy it as much in your imagination as in actual experience. "The imagination can provide a more-than-adequate substitute for the vulgar reality of actual experience."

As other artists and philosophers in History (De botton seem ver aprtial to Gustave Flaubert and Frederick Nietzche), we are advised to take from our travels more out of our imafgination and inspiration than actual experience.

The major conclusion I got from this reading is that, while traveling, search for what will open your mind to other realities and perceptions, which is a more authentic representation of experience.

Consolaciones de la Filosofia, Alain de Botton

Consolaciones de la Filosofia, Alain de Botton
Ojo Critico / Personal Rating: 5/5
Leido / Read: Enero / January 2008

De los varios libros que he leido de de Botton, este es mi favorito.

Excelente libro que nos muestra como podemos encontrar no solo consuelo sino tambien verdadero placer de la vida si enfocamos nuestros esfuerzos en entender lo que ocurre a nuestro alrededor de manera filosofica.

De Botton divide este libro de acuerdo con algunas de las dolencias que con frecuencia encontramos en nuestras vidas. Con su usual prosa amena y culta, nos ofrece el mas completo y coherente de sus libros hasta al fecha. Uno que nos hace admirar su conocimiento de las principales corrientes y valores filosoficos de la cultura occidental (de Botton ignora enfaticamente en sus divagaciones y ensayos las filosofias de otras culturas).

Lo cierto es que pocas veces he leido un libro que me haya dado tanto placer, abierto tantas ventana de reflexion y, porque no decirlo, encontrado consolacion.

Impopularidad
El primer capitulo esta dedicado a la impopularidad y no pude escoger mejor modelo que Socrates, quien se sacrifico por el derecho de poder pensar. Su defensa de la auto-exploracion y el sentido comun por sobre las supersticiones y los valores tradicionales le costaron la vida.

No es solo la defensa que hace de Botton de Socrates, sino el relato de su muerte, lo que me llamo la atencion. Me recordo el efecto logrado por Mel Gibson en su "Pasion de Cristo." Las imagenes de las ultimas horas de Socrates lograron un similar efecto en mi: esto se hizo tambien por nosotros. Solo que Cristo lo hizo por nuestras almas y Socrates lo hizo por nuestras mentes.

Falta de Dinero
Este segundo capitulo nos presenta el pensamiento del filosofo griego Epicuro. Una filosofia basada en el gozo como meta de la vida. Sin embargo, este gozo se define de una manera muy diferente a la que se interpreta hoy dia. Epicuro llama a vivir una vida simple y poco complicada, lejos del ruido del mundo y en compania de amigos. Una vida fundamentada en la Amistad, la Libertad y la Reflexion.

El principal obstaculo para la felicidad NO es el dinero, sino nuestra busqueda de cosas que no necesitamos y mas si esta busqueda dejamo a un lado lo verdaderamente imortante. "Llenarse de carne sin un amigo es vivir la vida del lobo" resume de manera muy efectiva la importancia que daba Epicuro a compartir los placeres dela vida con amigos. Me recordo la frase del filosofo espanol Baltazar Gracian: "No hay peor desierto que una vida sin amigos."

Epicuro definia la libertad como el alejamiento de las responsabilidades politicas y de la rutina (obviamente, se referia a las responsabilidades de un ciudadano ateniense del periodo clasico). Hoy seria considerado un hippie o bohemio.

Sobre la reflexion, Epicuro nos llama a preocuparnos por lo que es realmente importante y reconciliarnos con nuestra naturaleza humana. "No hay nada terrible en la vida del hombre que ha entendido que no hay nada terrible en morirse."

Frustracion
Para esta dolencia, de Botton escoge al filosofo romano Seneca como modelo. Este filosofo ensenaba que no valia desconsolarse ante las realidades del mundo, que ante lo inexplicable, injusto e inevitable debemos mantener una actitud serena. Tener una vision estrecha y rigida del mundo y de nuestra posicion en el es asegurar nuestro desengano. Como ejemplo, se nos da el ejemplo sobre un patricio romano que mando a torturar un esclavo por quebrar una copa en medio de una fiesta. Venir de un mundo donde las copas no se rompen en las fiestas puede generar reacciones completamente desproporcionadas, como si esas cosas no formaran parte del contrato de la vida.

Dentro de esta misma linea de pensamiento, Seneca nos advierte contra un sentido exagerado de la Justicia. Vivimos en un mundo donde esa es una construccion linguistica mas.

Sobre la riqueza o la pobreza, Seneca y los estoicos son indiferentes. El tema no es ser pobre o rico sino no tener temor o desden por ninguno de ellos.

Ineptitud
Para alcanzar la consolacion para esta dolencia, De Botton nos propone como modelo al filosofo frances Montaigne, quien nos exhorta a sacar la cabeza de los libros y sumergirnos en la vida (para entonces escribir mejores libros, tal y como hizo para beneficio de todos :-).

Montaigne a lo largo de su obra denuncia el intelectualismo y pide que se llamen las cosas por su nombre y a entregarse a la vida. Se molesta en particular con quienes saben mucho pero se comportan torpemente, particularmente en las relaciones personales e intimas. Tambien desproticaba contra los que creen que sus opiniones son ciencia porque no aceptan que esas opiniones estan basadas en un conocimiento limitado. Ya lo decia el poeta Alexander Pope, "a little knowledge is a dangerous thing" - el poco saber es cosa peligrosa.

Segun Montaigne solo merece la pena comprender aquello que nos hace sentir mejor, por lo que discrepa de la educacion convencional, la que no ambiciona hacernos buenos y sanos, sino solo cultos. En la parabola de la mujer de Tales, se nos cuenta de una mujer que hacer tropezar deliberadamente al filosofo griego Tales para recordarle que tambien hay que mirar al suelo en vez del cielo si se quiere llegar a algun lado.

Montaigne considera que el afan por la cultura es pura vanidad si no es correspondido por conocimientos practicos que mejoren nuestras vidas y nos hagan felices.

El Corazon Partido
Arthur Shopenhauer es una curiosa seleccion para ser el modelo filosofico de esta dolencia humana. De Botton lo llama el filosofo mas pesimista de los filosofos occidentales (por lo visto no ha leido mucho al danes Soren Kierkegaard).

A lo que si hay que darle credito a Shopenhauer es el haber descubierto el gran vacio filosofico que existia sobre el Amor Romantico. Para el, el enamoramiento era parte de la Voluntad de Vivir, ese imperativo biologico que nos lleva a perpetuarnos. En su vision filosofica, dos personas se juntan para satisfacer este imperativo y terminar en el matrimonio entre dos personas que tal vez jamas habrian sido amigos!

Para Shopenhauer, el unico error innato que albergamos es el creer que hemos venido al mundo para ser felices. El aconseja que lo mejor que se le puede ensenar a la juventud es que el mundo NO tiene nada que ofrecerles.

Por ultimo, Shopenhauer advierte que hay que convertir el amor en conocimiento y no dejar enganarse por el.

Dificultades
En este ultimo capitulo, De Botton escoge al filosofo aleman Frederick Nietzche (uno de mis filosofos favoritos) para ofrecernos consolacion para las dificultades. Y esas se las ofrece Nietzche por montones a toda persona que aspire a lograr algo en la vida.

Para Nietzche, no se alcanza la plenitud evitando el dolor, sino que hay que saber buscarlo porque es un peso natural e inevitable para alcanzar cualquier cosa que sea Buena. El Superhombre de Nietzche tiene "valentia, ambicion, dignidad, fortaleza de caracter, humor e independencia", asi como tambien ausencia de beateria, conformidad, resentimiento y remilgo. Alcanzar estas virtudes y deshacerse de esos defectos es lograr convertirse en un Hombre de Mundo (Nietzche era super sexista, por lo que me disculpo con las chicas por la frase excluyente).

Hay que ambicionar, amar, ser amado y jamas resignarse, sin importar los desenganos y el dolor. Lo mas brutal en la vida es no haber intentado algo.

Conclusion

Luego de haber leido este libro senti un gran alivio por ver muchas de mis creencias ser validadas de una manera tan coherente y convincente, aunque tambien me reconoci en varias conductas (y dolencias) que no habria reconocido de no haber sido expuestas en este libro con tanto atino. Para sentirse mejor hay que comenzar por revaluar las actitudes y valores ante la vida.

Como Socrates, se valiente y fiel a tus ideas y forma de ser.
Como Epicuro, valoriza la amistad y la felicidad simple sobre todas las cosas materiales.
Como Seneca, ve las cosas como son y no como quisieras que sean.
Como Montaigne, aprecia la sabiduria cuando nos hace mejor personas y no cuando la usamos para incrementar nuestra vanidad.
Como Shopenhauer, hay que saber ser amigos de nuestras parejas y parejas de nuestros amigos.
Como Nietzche, entiende que conformarse no es vivir.

Ansiedad por el Estatus, Alain de Botton

Ansiedad por el Estatus, Alain de Botton (2003), traduccion del frances por Jesus Cuellar.
Mi Ojo Critico / Personal Rating: 5/5
Leido / Read: Nov 2007

Compre este libro por su titulo y descripcion de contratapa. No podia imaginarme que iba a generar una gran aficion por las otras obras de este escritor. Puede decirse que me senti muy identificado con la tematica y no me importo pagar el sobreprecio exorbitante que se puede esperar para cualquier cosa que se compre en una libreria chilena.

Comienzo por la descripcion que hace el autor de la "ansiedad por el estatus": "Una preocupacion tan perniciosa que puede llegar a arruinar periodos prolongados de nuestra vida, que nos lleva a pensar que corremos el peligro de no responder a los ideales de exito establecidos por nuestra sociedad y que quiza por ello nos veamos despojados de dignidad y respeto; una inquietud que nos dice que ocupamos un escalon demasiado modesto o que estamos a punto de caer en uno inferior." Luego resume la actitud personal de una persona frente a este problema: "para tolerarnos a nosotros mismos nos basamos en las senales de respeto que emite el mundo."

De Botton identifica varios elementos distintos que alimentan esta ansiedad. El primero es interno: nuestra necesidad de amor, que nos hace buscar el valor propio en la opinion de los demas. Es la busqueda de esta aprobacion, muchas veces de manera inconsciente que nos hace tratar de lograr un "lugar en el mundo", una prueba de que, al respetarnos, se preocupan por nosotros de una manera no interesada. "Es posible que el dinero, la fama y la influencia tengan mas valor como simbolos de amor - y como medios para lograrlo - que como fines en si mismos." Cuando sentimos que no se nos respeta o valora, ansiamos mas que se nos devuelva esa atencion como un valor similar al afecto. Quererse realmente uno mismo, desvalora la opinion ajena sobre nuestra persona y nuestros actos.

El segundo elemento identificado por de Botton es externo y se refiere a el como snobismo, la satisfaccion de sentir que tanto el ser como sus opiniones es superior a otras personas. El snob se siente y comporta como mejor que otro como si existiera un canon objetivo con que valorar las cosas. Esto es tan cierto en las sociedades burguesas como las socialistas porque "el interes principal de un snob es relacionarse con el exito" y, por ende, con el PODER y, como la definicion del exito y/o distribucion de poder cambian, tambien lo hace el objeto de su atencion. Tan esnob es quien vive preocupado que lo inviten a la Casa Blanca como el que cuenta cuantas audiencias o comidas en privado o en pequenos grupos tienen con Fidel Castro.

Aunque pudiera haber otras razones para obtener estatus, como la compasion, la belleza, fama (o notoriedad) o el talento, para el snob solo cuenta la ostentacion de simbolos evidentes de riqueza y poder. Para ellos Madre Teresa es una buena mujer que no se sabe vestir y nunca la tendrian en su casa... a menos que hacerlo haga que otra gente que si sabe vestirse para un "happening" lo haga. Lo importante es que los otros asistentes demuestren explicitamente ser miembros de la clase dominante.

Un tercer elemento nos viene de actitudes historicas que permean la narrativa social en la que vivimos. Segun el autor, si se mira a la historia, se ve que la concepcion del exito y, por lo tanto, de lo que posiciona a un individuo dentro del esquema social dominante ha evolucionado a lo largo de la historia, en particular en el mundo Occidental. Mientras que en una era pre-cristiana los valores ensalzados eran las habilidades guerreras (Esparta) o la pertenencia a clases dominantes de origen guerrero (Roma), durante el era cristiana esto fue trastocado a la reverencia por valores cristianos y la santidad. Por supuesto que continuaba siendo dominante una clase noble de origen guerrero, pero ahora tambien se incluia en la valorizacion social la fe y el recogimiento cristiano. Mas aun, al ser este esquema social casi innamovible, cada estrato social adquiria un valor "natural" que le daba un lugar de respeto social, fuese campesinado, clero o nobleza. En la era moderna, la posibilidad de cambio derriba la creencia en una existencia estatica, donde todo estaba en su debido lugar y en esa "verdad" se encontraba su satisfaccion (si el cambio social no es posible ni deseable, porque angustiarse?). Fue la posibilidad de que uno o su progenie pudiera aspirar a un rol social diferente que desperto las expectativas y la disconformidad con el estatus quo. Al cambio hacerse posible entonces quede implicito que quien no aspirara a el o no lo consiguiera no era meritorio y merecia su estatus inferior.

Al aceptar la posibilidad de cambio se encuentra uno con que cualquier aumento de nuestras expectativas conlleva un aumento en el peligro de la humillacion. Esta forma de pensar es asusada por los actuales medios de comunicacion que no dejan de publicitar y bombardear a los consumidores con el mensaje que seran mejor considerados (o amados) si usan tal cosa o poseen esa otra.

Sobre la teoria de las "narrativas" sociales dominantes del estatus social, De Botton hace un muy interesante recorrido a traves de la historia:

En el Medioevo cristiano el estatus incluia la funcion de contentar a los pobres: "Los pobres no son responsables de su situacion y son la parte mas util de la sociedad" (economia), "el estatus inferior carece de connotaciones morales" (religion) y "los ricos son pecadores y corruptos y han logrado sus riquezas robando a los pobres." (ideologia).

En el mundo moderno y meritocrata en que vivimos el sistema de estatus tiende a Justificar a los ricos: "los utiles son los ricos, no los pobres", "el estatus propio tiene connotaciones morales" (la riqueza como un signo de caracter) y "los pobres son pecadores y corruptos y deben su pobreza a su propia estupidez." (la pobreza como falta de caracter). Anade perspicazmente De Botton, "al escarnio de la pobreza, el sistema meritocratico anadia ahora el insulto de la verguenza." "Para quien no triunfaba, tener que responder (ante si mismos y ante los demas) a la pregunta de por que seguia siendo pobre, si en algun sentido era bueno, inteligente o capaz, se convirtio en un problema cada vez mas grave y doloroso en esta nueva epoca meritocratica."

A esta ultima situacion se anade que nos enfrentamos hoy dia a un sistema de cambios desbocados donde si no se evoluciona a la misma velocidad, se perece. El conocimiento del uso de la tecnologia y su acceso a ella en una realidad donde el aparato tecnologico mas avanzado es obsoleto en un anio o menos, por lo que se exige adquisiciones y compras continuas es el mejor ejemplo. Por lo tanto CAMBIO = ANSIEDAD.

Mas aun, observa De Botton que en el actual sistema se define el exito como uno material y que cualquier otra bendicion, como una buena relacion familiar, de amistad o sexual, no logran satisfacer la necesidad de ser respetado. En muchos casos, el trabajo que uno hace es "el principal determinante de la cantidad de respeto y de atencion que se nos concede."

La riqueza en el presente capitalista actual esta a su vez relacionada con cuatro valores cardenales ETICOS: cretividad, valor, inteligencia y energia. La humildad o la bondad apenas registran en esta escala de valores. Por lo tanto se llega a concluir que tener dinero es ser "respetable y decente" y no tenerlo es no serlo. El fracaso economico es visto como una censura categorica al caracter de quien lo sufre.

En el ambito politico, vemos como se usa la ideologia para conformar lo que es lo "normal" y exitoso, que las ideas e instituciones del grupo dominante son "naturales", por lo que estar fuera o en contra del grupo dominante puede ser catastrofico. Por este motivo muchos cambios sociales han sido rechazados por las mismas personas que objetivamente se beneficiarian de ellos (ej. mujeres tradicionales ante el advenimiento del feminismo y los derechos de la mujer).

Es esta la situacion a la que nos enfrentaremos todos? De Botton nos da la siguiente esperanza: hay grupos sociales que consistentemente rechazan esta "realidad", grupos que resaltan el alma (religiosos), la solidaridad e igualdad (ideologos)y los valores del arte y el espiritu (los intelecutales y bohemios).

De Botton ofrece algunos consejos para superar la angustia generada por el presente sistema de estatus capitalista.

1. Renunciar al orgullo pues la "honra" nos hace valorarnos a traves de ojos ajenos. Como Marco Aurelio, hay que someter a la razon cualquier opinion que se tenga de uno antes de permitir que influya en la opinion que se tenga de uno mismo. Hay que desconfiar de los juicios externos sobre uno.

2. Buscar la verdad en el ARTE. Secreto de una gran novelista como Jane Austen es que "no nos dice por que son importantes sus prioridades, nos lo muestra dentro del contexto de una historia que, ademas, nos hace reir y nos atrapa tanto que queremos terminar cuanto antes nuestra cena para continuar leyendo." Aceptar, como los antiguos griegos las lecciones de la tragedia (humanizarnos y aceptar que somos juguetes del destino) y la comedia (reirnos del que se toma demasiado en serio y lograr el cambio "a traves de una sonrisa").

3. Tener consciencia politica. Entender que los valores e instituciones de la clase dominante no son Naturales por lo que pueden ser cuestionados y no aceptados como inamovibles.

4. Entender la muerte, como reconocimiento de que todo es Vanidad.

5. Adentrarnos en nuestra comunidad. Entender y aceptar que todos somos parte de una comunidad con un valor innato que nos hace a todos preciosos y dignos es la mejor forma de eliminar el sentido de fracaso y vulgaridad que nos hace condenar a otros.

6. Experimentar la vida bohemia. Ejemplo precioso: el autor de "Madame Bovary", Gustave Flaubert, proclamaba ya en el siglo XIX que "El odio al burgues es el comienzo de la sabiduria." . Flaubert dijo haber escrito su novela "Salambo" para: "1) molestar a la burguesia, 2) turbar y conmocionar a las personas sensibles, 3) irritar a los arqueologos, 4) resultar inenteligible a las damas y 5) ganarse la reputacion de pederastra y canibal."

El bohemio pone el arte, la semsibilidad, como principal repositorio de los sentimientos. En su extremo, este sentimiento puede llevar a preferir la indingencia a dedicar la vida al trabajo que se desprecia. El bohemio entiende que no puede esperar ni compasion ni indulgencia de la opinion publica, pero esta dispuesto a aceptar ese reto. Antes que se piense que se esta haciendo propaganda por el socialismo, hay que resaltar que el bohemio tambien proclama la inferioridad del grupo y sus tradiciones ante el vigor del individuo. Ser anti-burgues no convierte a un bohemio en chavista.

Un ultimo ejemplo en el libro, extremo pero ilustrativo, es la descripcion del movimieeto centro europeo anterior a la Segunda Guerra Mundial conocido como Dada. Su lema resume todo: "los hombres inteligentes son corrientes, lo que hace falta son idiotas. DADA!!"

De Botton logra con un lenguage ameno y un conocimiento profundo de las corrientes intelectuales y filosoficas de Occidente hacernos ver los peligros para nuestro bienestar animico de las actuales exigencias del exito y progreso ... y nos brinda soluciones que no necesariamente nos llevan a la revolucion revanchista: nos pide que apreciemos la filosofia, el arte, la politica, la fe y la vida bohemia.

Monsieur Pain / Mr. Pain, Roberto Bolan~o

Monsieur Pain, Roberto Bolan~o
Mi Ojo Critico: 2/5

Compre este libro por tres razones: mi admiracion por Los Detectives Salvajes, por su critica editorial y porque Cesar Vallejo es uno de mis poetas favoritos. Sin embargo, me decepciono una trama que prometio mucho al comienzo y luego no cumplio. Me costo mucho mantener la atencion y menos importarme su conclusion. Tal vez debi leerla antes que Detectives...

Usar a Vallejo, un poeta epico, como un personaje decorativo dentro de una trama detectivesca y de conspiracion poco creible y siquiera interesante, termino por irritarme. Vallejo fue un poeta que hablo de la vida con el corazon en la mano, estremeciendose de dolor con cada latido. Poeta que escribio versos como:

Me moriré en París con aguacero, / un día del cual tengo ya el recuerdo. / Me moriré en París -y no me corro- / tal vez un jueves, como es hoy, de otoño.... - Piedra Negra sobre Piedra Blanca.

Hay golpes en la vida, tan fuertes ... ¡Yo no sé! / Golpes como del odio de Dios; como si ante ellos, / la resaca de todo lo sufrido / se empozara en el alma... Yo no sé!... - Los Heraldos Negros.

Yo naci un dia / en que Dios estuvo enfermo. / Todos saben que vivo, / que soy malo; y no saben / del diciembre de ese enero. / Pues yo nací un día / que Dios estuvo enfermo.... - Espergesia

Y murio Paris, aunque no se si hubo aguacero. Y fue atendido por un doctor realmente llamado Monsieur Pain. A pesar de que no lo recomiendo, hubo en esta novela par de frases que me gustaron:

"La felicidad llega con las cosas mas sencillas."
"El murcielago. El camino que une al hombre que sirve con el hombre que ve en la oscuridad."
"...ambos eran flacos y morenos y que, por momentos, y de una manera bastante inquietante, esas eran sus unicas caracteristicas."

En fin, la obra tiene algunos de los elementos que serian tratados de manera magistral en Los Detectives Salvages: los heroes no comprendidos, amor sufrido, busquedas tormentosas, conspiraciones sin sentido, personajes surrealistas. Monsieur Pain tiene todo de eso, menos la Poesia... y esa es su mayor falta.

Pestaneo / Blink, Malcolm Gladwell

Pestan~eo / Blink, Malcolm Gladwell.
Mi Ojo Critico / Personal Rating: 4/5

Lei este libro con mucho interes el verano del 2007. Entre las lecciones mas valiosas que aprendi de este libro destaco las siguientes:

This is a very interesting reading (Summer 2007). Among the most important lessons I learned from the book are the following:

1. Los cuatro elementos mas confiables para predecir el fracaso de una relacion son: estado defensivo, terquedad, constante critica y desprecio.

1. The four most reliable factors to predict the failure of a relationship are: defensiveness, stonewalling, criticism, and contempt.

2. En caso de adicciones y comportamiento compulsivo existe una desconexion entre lo que se sabe y lo que se hace. En otras palabras, el adicto sabe perfectamente las consecuencias de sus actos, pero no no puede evitar hacerlo. De acuerdo al libro, esto pudiera ser resultado de un mal funcionamiento cerebral, no necesariamente una dependencia quimica.

2. In the case of addictions and compulsive behavior, there is a disconnect between what is known and what is actually done. In other words, the addict knows perfectly the consequences of his/her actions but can't help her/himself. According to the book, this is caused by a brain malfunction, not necessarily a chemical dependency.

3. Nuestros prejuicios estan agazapados en nuestro subconsciente haciendonos actuar de una manera diferente a la que nosotros admitiriamos. Esto se da cuando, debido que ya no es politicamente correcto decir algunas cosas, nos condicionamos a reprimirlas pero no a dejar de sentirlas. Quizas la pregunta clave sea: podemos deshacernos de nuestro software malo.

El autor menciona lo ejercicios de ITA de la Universidad de Harvard que intentan medir los prejuicios implicitos. Aconsejo a todos tomar los examenes para medir el nivel de prejuicio inconsciente disponibles en la pagina web www.implicit.harvard.edu.

Yo tome el referente a los prejuicios existentes sobre la sexualidad y obtuve el siguiente resultado: "Su resultado sugiere poca o no preferencia automatica entre Heterosexuales y Homosexuales."

3. Our prejudices are hidden in our unconciousness making us act act differently than we would admit to ourselves. This happens when it is not politically correct to say certain things and we censor internally our opinions but can't help but feeling them. Maybe the key issue is how do we get rid of our faulty software.

The author mentions some the IAT tests from Harvard University which attempt to measure implicit prejudices. I invite everyone to take those tests in www.implicit.harvard.edu.

I took the one regarding implicit prejudices regarding sexuality and got the following result: "Your data suggest little to no automatic preference between Straight People and Gay People."

4. Conocer nuestros prejuicios en contra y a favor es igualmente importante. En el caso de prejuicios a favor, el libro evalua el fenomeno llamado el Error Warren Harding: cuando nos dejamos embaucar por formas y ceremonias sin ninguna sustancia concreta. Lo que nos pasa cuando votamos por malos politicos o escojemos malas amistades. Madurez es reconocer esto y rectificar rumbo rapidamente.

4. To know our negative and positive prejudices is equally important. In the case of positive prejudices, the book evaluates the so-called Warren Harding Error: when we allow ourselves to be deceived by looks and ceremonies lacking any objective substance. That what happens when we vote bad politicians o chose the wrong friends. Maturity is to recognize this and ammend our direction quickly.

5. Un ejemplo del libro advierte en no confiar demasiado en planificacion y estrategia, si se tiene una buena experiencia en un rubro. Conocimiento + Experiencia + Instinto = Accion. Poderosa ecuacion, pero no infalible teniendo en cuenta los otros elementos que impactan la toma de decisiones y que son presentados en el libro.

5. One of the book's examples warns not to put too much trust in planning and strategy, if you have good experience in your field. Knowledge + Experience + Instinct = Action. Powerful equation, but not a error-free proposition if we take into consideration the other factors involved in decision-making and mentioned in this book.

6. Cuando mucha informacion es demasiada informacion: cuando paraliza la capacidad de tomar una decision. O peor, cuando pensar demasiado termina en la decision errada. El libro aconseja que ante una accion que debe ser inmediata hay que tomar en cuenta los 3 o 4 elementos esenciales y actuar con base en ellos.

6. When too much information becomes overwhelming information: when it paralizes the capacity to reach a decision. Or worse, too much reasoning ends in the wrong decision. The book advises that when facing a quick decision only focus on the 3 or 4 key elements and then act.

Estoy seguro que hay muchas mas lecciones en este libro que estoy obviando, pero estas son las que encuentro mas memorables.

I'm sure there are many more lessons in this book that I'm presently overlooking, but the ones here presented are the ones I found most memorable.

Espero lean este libro "inteligente" y saquen sus propias conclusiones.

I encourage you to read this smart book and get your own conclusions.

Destruyendo el corazon del arbol / Destroying the tree at its heart

Recien termine la version en espanol del ensayo de Virginia Woolf, A Room of One's Own (Una Habitacion Propia), traduccion de Jorge Luis Borges. Esta obra se lee como una obra literaria mas que un ensayo socio-politico, pero posee ideas y cuestionamientos muy poderosos; importantes para quien aprecie la lectura y sienta el apremio de crear algo.

I recently read the Spanish version of Virginia Woolf's, A Room of One's Own, translation by Jorge Luis Borges. This essay reads more like a literary work, but it has very powerful ideas and arguments; important for those who appreciate reading and feel the urge to create.

Aunque el tema principal es la necesidad de las mujeres a tener su propio dinero y un espacio para si mismas, rescato la siguiente oracion por su mensaje universal: "El hecho inicial de estar continuamente haciendo algo que a uno no le gusta y de hacerlo como un esclavo, con acompaniamiento de lisonjas y adulaciones,.... y el pensamiento de aquel don solitario cuya ocultacion comporta la muerte - un don pequeno pero caro a su poseedor - pereciendo mi alma con el; todo eso era como una herrumbre devorando la frescura de la primavera, destruyendo el corazon del arbol."

Although the main subjet is about the need of women to have money and a space of their own, I share the following statement because of its universal appeal: "To begin with, always to be doing work that one did not wish to do, and to do it like a slave, flattering and fawning, ... then the thought of that one gift which it was death to hide—a small one but dear to the possessor—perishing and with it my self, my soul,—all this became like a rust eating away the bloom of the spring, destroying the tree at its heart."

!Hacemos demasiados compromisos en esta vida, no perdamos de vista lo esencial!

We make too many compromises in our lives, lets not lose sight of what's really important!

Un espacio para compartir / A Place to Share

Cree este blog para contar con un espacio donde compartir mis experiencias e ideas. Habiendo vivido y trabajado en tantas partes no tenia manera de mantener a todos mis amigos y familiares al dia con mis ultimas aventuras.

I created this blog for me to have a place where to share my experiences and ideas. Having worked amd lived in so many different places I had no other way of keeping my family and friends up-to-date with my comings and goings.

Me estoy mudando de Chile a Panama luego de un proceso mas largo de lo esperado. Mi mudanza esta planeada para marzo del 2008. Este cambio no ha sido facil, pues dejo en Chile algunas de las personas mas gentiles y regias que he conocido. Igualmente, se han abierto oportunidades en Peru que no habia anticipado al momento de poner este proceso en marcha. Tal vez sea que ya le tome el gustillo al vagabundeo.

I'm moving from Chile to Panama after a much longer process than expected. I hope to be settled in Panama by March 2008. This move have been anything but easy, in particular as I leave behind a great group of friends. In addition, job opportunities have opened up in Peru which I didn't anticipate. I guess I've taken a fancy to endless wandering.

Como parte de mis andanzas del 2007, complete un diplomado en psicologia politica en la Universidad de Stanford. Entre muchas cosas, aprendi que para ser "feliz" en la vida hay que tener resueltas al menos tres cosas: saber donde vivir, saber que hacer y tener con quien hacerlo. Se hace evidente que estoy en graves problemas ;-) . En el 2007 tambien sufri en Chile una de las peores experiencias de mi vida, incidente ya superado que me ha marcado bastante.

As part of my 2007 adventures, I completed Certificate in Political Psychology at Stanford University. Among many things, I learned that to become "happy" in life you need to have settled at least three things: know where to live, know what to do, and have someone to share it all with. I'm in big trouble ;-). In 2007 I also suffered one of the worst personal experiences in my life, event that, although left behind, will continue to haunt me.

Creo que el 2008 portenta muchas oportunidades y que en mi cabeza varias cosas difusas han comenzado a tomar forma (ya era hora!).

I believe that 2008 will bring a lot of opportunities and in my mind several things about my future are beginning to gel together (about time!)

Espero que entonces compartan conmigo estos tiempos "interesantes". Paciencia.

I hope then that you share this "interesting" times with me. Patience.